최근 호치민시 안호이동에 거주하는 화 씨는 고추 가격이 짧은 시간 안에 지속적으로 상승했다고 전했다. 구체적으로, 지난주 고추 가격은 킬로그램당 약 150,000동에서 현재 200,000동에 도달했다. “예전에는 고추를 함께 주곤 했는데, 지금은 5,000동어치 사도 상인들이 팔지 않습니다.”라고 그녀는 말했다. 비슷하게, 쑤안호아에 사는 민안 씨는 고추가 일상 식사에서 없어서는 안 될 양념이지만, 현재 가격이 소고기와 비슷하고 다른 많은 고기보다도 비쌀 정도라고 말했다. 현재 시장에서 돼지고기 가격은 킬로그램당 120,000동에서 180,000동 사이이며, 닭고기와 오리의 경우는 종류에 따라 80,000동에서 140,000동에 이른다. “고추 가격이 이렇게 비싼 것을 본 적이 없습니다.”라고 그녀는 덧붙였다. 안호이동의 조롱모이 시장에서는 빨간 고추가 킬로그램당 200,000동에 판매되고 있다.
전통 시장인 조롱모이(안호이동), 탄딘(탄딘동), 바찌에우(자이딘동)에서 조사한 결과, 고추 가격은 평균 170,000동에서 200,000동 사이로, 지난해 같은 기간에 비해 네 배 증가한 것으로 나타났다. 시장뿐만 아니라 온라인 식품 판매 사이트에서도 고추 가격이 더 높게 형성되어 있다. 초록 고추는 킬로그램당 250,000동에 판매되고 있으며, 빨간 고추는 약 210,000동, 바트리 고추는 180,000동에 이른다. 다만, 다랏의 피망은 가격이 더 낮아 80,000동에서 100,000동 사이이다.
고추 가격 상승은 농장에서의 구매 가격이 크게 상승했기 때문이다. 트라빈에서 고추를 전문으로 재배하는 농민인 쯔엉 씨는 현재 하루에 약 100킬로그램의 빨간 고추를 시장에 공급하고 있으며, 도매 가격은 킬로그램당 약 120,000동이라고 말했다. 자일라이에서 거주하는 후엉 씨는 지난 한 달 동안 고추 가격이 사상 최고 수준을 유지하고 있다고 전했다. 그녀는 집 앞에서 재배한 고추를 매주 약 60킬로그램 수확하고 130,000동에 판매하고 있다. 예전에는 고추를 시장에서 소매로 판매해야 했지만, 이제는 상인들이 농장까지 방문해 구매하며, 심지어 식품 상점들이 전날부터 주문하기도 한다.
서부 고원지대나 메콩 델타 지역뿐만 아니라 중부 지역인 닌투언에서도 고추 가격이 전례 없는 수준으로 높아지고 있다. 고추 가격이 급등하는 이유에 대해, 조롱모이 시장의 상인인 항 씨는 연말에 고추 소비 수요가 증가하는 반면, 올해 공급량은 현저히 감소했다고 설명했다. 쯔엉 씨는 많은 비로 인해 나무가 잎을 떨어뜨려 수확량이 크게 줄어들었다고 덧붙였다. 올해 그는 지난해에 비해 재배 면적을 약 50% 줄였다. 다른 많은 농민들도 올해 재배 면적이 감소했으며, 이 또한 폭우의 영향을 받았고, 과거 몇 년 동안 고추 가격이 낮아 생산 확대에 대한 의욕이 줄어들었다고 전했다. 현재 메콩 델타와 서부 고원지대의 많은 농원에서는 설 명절에 맞춰 재배를 재개하고 있다.
메콩 델타 지역에서 고추를 전문으로 구매하는 상인인 한 씨는 최근 한 달 동안 농장에서의 구매 가격이 두 배로 상승했다고 밝혔다. “아침부터 저녁까지 소비처에서 호치민시로 배송하라는 전화가 계속 오지만, 고추가 부족해서 배송할 수 없습니다.”라고 그녀는 말했다. 서부 지역의 공급 외에도 서부 고원지대에서 추가 공급을 받아야 하지만, 시장에 공급되는 총량은 지난해 같은 기간에 비해 약 20% 감소한 상태이다.
농업 부문에 따르면, 메콩 델타와 서부 고원지대에서의 고추 재배 면적은 과거 몇 년 동안 크게 증가했으며, 특히 닌투언은 한때 약 300헥타르에 달한 적이 있다. 그러나 올해는 수확 가능한 면적이 약 20%에서 40% 감소한 상황이다. 수요가 높아짐에 따라 고추는 수출을 위해서도 구매되고 있어, 공급에 계속 압박이 가해지고 있다. 고추는 짧은 재배 주기를 가진 작물로, 심은 지 약 3개월 후부터 수확이 가능하며, 수확 기간은 약 6개월에서 8개월에 이른다. 하지만 가격이 안정될 가능성은 낮다고 평가되고 있다.