쇼피파이(Shopify)의 지속 가능성 기금 담당 책임자 미첼 셀비(Mitchel Selby)는 그들이 참여하고 있는 프론티어 기술 연합(Frontier)이 12월 19일 누라이프 그린테크(NuLife GreenTech)로부터 탄소 신용을 구매하는 계약을 체결했다고 발표했습니다. 프론티어는 2022년 구글(Google), 메타(Meta), 쇼피파이, 스트라이프(Stripe), 맥킨지(McKinsey) 등 여러 기술 기업에 의해 설립되어, 탄소 제거 기술의 규모 확대를 지원하기 위해 선불 구매 계약을 통해 탄소 신용을 구매하고 있습니다. 로이터(Reuters)에 따르면, 이 기술 기업 연합은 2026년부터 2030년까지 12만 2000톤의 CO2를 저장하기 위해 비용을 지불할 것입니다.
누라이프 그린테크는 캐나다 사스캐처원(Saskatchewan)에 본사를 두고 있으며, 농업 및 산업에서 발생하는 유기 폐기물, 즉 식품 가공에서 나오는 기름을 생물학적 오일로 전환한 후, 이를 지하에 주입합니다. 매년 전 세계에서 수십억 톤의 농림 폐기물이 발생하고 있으며, 대다수는 태워지거나 매립되거나 자연 분해되어 대량의 CO2와 메탄을 대기 중에 방출합니다.
이번 거래로 평균 탄소 신용은 362달러에 구매되었습니다. 탄소 제거 신용(CDR)은 신뢰성과 적용 기술이 비쌉니다. 비교하자면, 산림 감소에서 발생하는 탄소 신용은 약 5달러, 새로운 조림으로부터의 탄소 신용은 20달러에 거래될 수 있습니다. 또한, 숲이나 바이오차(biochar)에서 발생하는 탄소 신용은 CO2를 흡수하는 데 도움을 주지만, 유기 폐기물에서 발생하는 탄소 신용은 온실가스를 25배 더 강력하게 지구를 가열하는 메탄(CH4)의 배출을 방지하는 데 기여합니다. 즉, 1톤의 CH4를 제거하는 것은 25톤의 CO2를 줄이는 것과 같습니다.
탄소 신용은 거래 가능한 라이센스 또는 증명서로, 이를 보유한 사람에게 1톤의 CO2 또는 다른 온실가스 배출 권한을 제공합니다. 누라이프가 적용하는 기술은 고온 수열화(HTL)로, 특허를 보유하고 있습니다. 구체적으로, 수집한 폐기물은 고압에서 가열되어 탄소가 풍부한 생물학적 오일로 분해됩니다. 이 오일은 이후 1000미터 이상의 깊이의 소금 동굴이나 더 이상 사용되지 않는 유전으로 영구 저장됩니다.
쇼피파이의 리더에 따르면, 프론티어 연합의 유기 폐기물에서의 탄소 신용 구매 계약 중 50% 이상이 올해 체결되었습니다. 그들은 이 기술이 2040년까지 매년 15억 톤의 CO2를 제거할 수 있을 것이라고 추정하고 있습니다. “프론티어의 목표는 미래에 수십억 톤 규모에서 처리될 수 있는 탄소 제거 솔루션의 포트폴리오를 만드는 것입니다.”라고 프론티어 개발 부서 책임자 한나 베빙턴 발로리(Hannah Bebbington Valori)가 말했습니다. 연합의 선불 계약은 위험을 줄이는 동시에 탄소 제거 프로젝트의 빠른 발전을 촉진합니다. 그들은 2022년부터 2030년까지 탄소 신용 구매에 10억 달러를 지출할 계획입니다.