2023년 1월 1일, 응우옌 타인 하이(Nguyễn Thanh Hải)와 40명이 호찌민시 경찰청 형사부(PC02)에 의해 체포되었다. 이들은 재산 강탈, 사기, 인신매매, 불법 출입국 알선, 민주적 자유권을 악용하여 국가 및 개인의 합법적 권익을 침해한 혐의를 받고 있다. 수사 기관에 따르면, 이들은 캄보디아에 팔려간 노동자를 “구출”하는 명목으로 사익을 챙기는 국제 범죄 조직이다.
하이는 인터넷에서 ‘구조의 기사’라는 가짜 이미지를 만들어낸 주범으로 확인되었다. 그는 많은 팔로워를 보유한 소셜 미디어 계정을 통해 “무료로 구조 활동을 한다”는 내용의 영상과 게시물을 자주 게시하여 신뢰를 쌓았다. 이들은 심지어 피해자 인터뷰를 촬영하고 각본을 짜서 대중의 주목을 끌었다.
그러나 PC02는 하이 그룹의 활동이 실제 광고와 정반대라는 사실을 밝혀냈다. 피해자의 가족이 구조를 요청하면 하이는 돈을 송금해야만 구조를 진행하겠다고 조건을 붙였다. 하이는 “주문”을 받은 후 캄보디아의 관계자와 연계하여 피해자를 사기 범죄 조직으로부터 구출했다. 이들은 몸값을 부풀려 가족에게 여러 중개 계좌로 송금을 요구하여 차액을 가로챘다. 하이는 이렇게 모은 돈의 일부를 캄보디아 측에 지급하고 나머지는 나눠 가졌다.
수사 기관은 2023년부터 하이의 그룹이 120명의 재산을 강탈하여 총 167억 동 이상을 획득했다고 주장했다. 하이는 개인적으로 22억 동 이상을 챙겼다. 이들은 재산을 강탈할 뿐만 아니라, 피해자를 베트남으로 송환하는 과정에서도 심각한 법률 위반을 저질렀다. 피해자들은 비공식 경로로 국경을 넘어가며 출입국 절차를 거치지 않았고, 합법적인 서류 없이 이동했다.
PC02는 수사를 확대하여 범죄 조직과 관련된 여러 다른 지부를 발견하였다. 그 중에는 레 반 타인(Lê Văn Thành)이 이끄는 그룹이 있었으며, 이들은 노동자를 캄보디아의 사기 조직에 유인하는 일을 했다. 또한, 또 다른 자칭 ‘구조의 기사’인 후옌 카오 쭝(Huỳnh Cao Cường)의 그룹도 있었다. 후옌 카오 쭝은 TikTok과 페이스북을 통해 극적인 구조 장면을 연출한 영상을 게시하였다. 피해자의 가족이 연락하면, 쭝은 실제보다 수억 동 높은 몸값을 요구하였다. 예를 들어, 캄보디아 측에서 1억 8500만에서 2억 4000만 동을 요구할 경우, 쭝은 2억 8000만에서 4억 동으로 부풀렸다. 이 그룹은 약 30건의 사기를 성공적으로 실행했다.
PC02는 호찌민시 경찰청장 마이 호앙(Trung tướng Mai Hoàng)의 지시에 따라, 2025년 10월부터 사이버 범죄 예방 및 처리를 강화하기 위해 여러 범죄 그룹을 단속하는 작전을 수행하였다. 현재까지 38명의 피해자를 안전하게 베트남으로 구출하였으며, 19대의 컴퓨터와 35대의 휴대전화를 압수하였고, 관련 인물에 대한 수사를 계속 진행하고 있다. 호찌민시 경찰은 시민들에게 해외에서의 “쉬운 고수익 일자리” 제안에 주의할 것을 권고하며, 소셜 미디어의 자발적인 그룹에 도움을 요청할 때 조심할 것을 강조하고 있다.