12월 19일 아침, 베트남 항공(Vietnam Airlines), 비엣젯 항공(Vietjet Air), 밤부 항공(Bamboo Airways)의 세 편의 비행기가 롱 탄 공항(Long Thành)에 차례로 착륙하며 베트남 최대 규모의 공항이 공식적으로 운영되기 시작했습니다. 이번 비행은 정부 고위 관계자, 기술 직원, 항공사 주요 인력을 수송하는 특별 비행이었습니다.
비엣젯 항공의 비행을 담당한 기장 레 호아이 남(Lê Hoài Nam)은 A320/321 기종의 파일럿으로 8,000시간 이상의 비행 경험을 가지고 있습니다. 그는 비행 팀이 이륙 5일 전에 임무를 부여받았으며, 짧은 시간이지만 높은 수준의 준비가 필요하다고 전했습니다. 비행 팀의 세 명의 조종사는 롱 탄 공항의 운영 데이터를 상세히 연구했으며, 활주로, 접근 방식, 항법 시스템, 기상, 기술 및 비행 운영에 대한 비상 시나리오를 검토했습니다.
비행 VN5001의 조종석에서 촬영된 롱 탄 착륙 장면
롱 탄 공항에 착륙한 세 대의 비행기. 영상: 민 호앙(Minh Hoàng) – 림 응우옌(Lâm Nguyễn)
기장 남은 가상 조종실에서 비행을 시뮬레이션하는 것 외에도 공항을 두 번 직접 조사하고, 기술 부서, 비행 운영 및 항공 관제와 여러 차례 회의에 참여했습니다. 그는 첫 비행의 경우 모든 감정적 요소는 배제하고 철저한 안전 규정과 절차를 준수해야 한다고 강조했습니다.
탄 손 나트 공항(Tân Sơn Nhất)과 롱 탄 공항 사이의 거리가 40km가 넘지 않기 때문에 비행기는 직접 비행하지 않고 남쪽으로 돌아가 항공 관제의 충돌을 피하며 초기 운영 단계에서 안전을 보장해야 했습니다. 롱 탄 공역에 들어가면 비행 팀은 항공 관제사의 세심한 지시에 따라 속도를 줄이고 고도를 낮추며 활주로에 접근했습니다.
12월 19일 비엣젯 항공의 기장 레 호아이 남이 롱 탄 공항에 도착한 비행기를 조종하고 있습니다. 사진: NVCC
약 8시 30분에 비엣젯 항공의 비행기가 롱 탄 활주로에 안전하게 착륙했고, 그로부터 5분 후 밤부 항공의 비행기가 착륙했습니다. 그보다 약 20분 전, 하노이에서 출발한 베트남 항공의 비행기가 착륙하여 응우옌 호아 빈(Nguyễn Hòa Bình) 부총리 및 여러 부처 대표를 수송했습니다.
밤부 항공의 비행을 담당한 기장 응우옌 딘 쭝(Nguyễn Đình Cường)은 25년 이상의 경험과 17,000시간 이상의 비행 경력을 가지고 있으나, 새로운 공항에서 첫 비행을 맡게 되어 압박감을 느낀다고 말했습니다. 비행 전, 조종사 팀은 시뮬레이터에서 시험 비행을 실시하고 활주로의 장애물이나 악천후와 같은 가상 상황을 설정했습니다.
기장 쭝은 롱 탄에 접근할 때의 가장 인상적인 점은 넓은 착륙 공간과 탁 트인 시야, 적은 장애물이라고 전했습니다. 공항은 높은 지역에 위치해 있어 산에 가려지지 않아 공기 난류를 줄이고 이착륙을 안정적으로 할 수 있는 조건을 제공합니다.
비엣젯 항공의 비행기가 주기장으로 들어서자 두 개의 베트남 국기가 조종실 창밖에 걸렸습니다. 새로운 공항의 넓은 공간에서 이 모습은 첫 비행이 안전하게 마무리되었음을 상징하는 순간이었습니다.
조종사들은 롱 탄 공항의 활주로, 신호등, 항법 시스템 및 비행 운영 절차가 안정적이고 일관되게 작동한다고 평가했습니다. 비행 팀과 항공 관제 간의 협력은 매끄럽게 진행되었습니다.
롱 탄 국제공항은 국가의 주요 프로젝트로 총 면적은 5,364헥타르입니다. 1단계에는 약 50억 달러가 투자될 예정이며, 전체 프로젝트의 총 투자액은 160억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 완공되면 이 공항은 연간 1억 명의 승객을 수송할 수 있는 설계 용량을 가지고 있으며, 지역 내 가장 현대적인 항공 중심지 중 하나로 자리 잡을 것으로 기대됩니다.