대만 공군 방어군은 1월 7일, 전날 야간 훈련 중 사고를 당한 F-16V 전투기를 조종하던 진백의(陳柏毅) 대위의 행방이 아직 확인되지 않았다고 밝혔다. 대만 공군 방어군 총감독인 장의성(江義盛)은 진 대위의 전투기 6700번이 1월 6일 오후 7시 27분에 구름이 있는 지역으로 비행하면서 비행대에서 이탈했다고 설명했다. 비행기가 고도를 잃고 있다는 보고를 받은 후, 오후 7시 28분에 진 대위는 탈출 의사를 밝혔으며, 전투기가 레이더 화면에서 신호를 잃기 불과 8초 전이었다. 장 총감독에 따르면 마지막으로 전투기에서 수신된 신호의 위치는 화롄 기지에서 남쪽으로 약 66km 떨어진 해역이었다. 이 때문에 대만 방어당국은 조종사가 비행기를 버리고 바다에 낙하산으로 뛰어내렸다고 판단하고 있다. 그러나 오늘 대만 공군 방어군은 진 대위가 탈출 의자를 성공적으로 발사했는지 여부를 확인할 수 없다고 전했다.
장 총감독은 “우리는 생존 신호 장치로부터 어떤 신호도 받지 못했기 때문에, 진 대위가 탈출 의자를 성공적으로 발사했는지를 판단할 충분한 증거가 없다”고 말했다. 생존 신호 장치는 조종사의 탈출 의자 아래에 장착되어 있으며, 조종사가 탈출 의자를 발사하는 버튼을 누르면 자동으로 활성화될 수 있다. 이 장치는 긴급 신호를 위성 네트워크에 전송하여 구조대가 조종사의 위치를 신속하게 확인하도록 돕는다.
F-16V 전투기는 2018년 대만에서 실시된 훈련에서 사용되었다. 사고가 발생한 후 대만 당국은 UH-60 헬리콥터, C-130 수송기 및 해경 선박을 포함한 대규모 구조 세력을 동원했다. 사고 지역 근처에서 활동 중인 민간 선박들도 구조를 돕도록 요청받았다. 대만 총통인 라이칭더(賴清德)는 섬의 방어 기관과 관련 부서에 “군인의 안전을 보장하고 포괄적인 구조 작전을 수행할 것을 우선 요청했다”고 밝혔다. 그러나 악천후가 구조 작업에 영향을 미치고 있으며, 파도가 3미터까지 치솟고 강한 바람이 불어 조정 차량의 활동이 어려워지고 있다. 추운 날씨는 조종사가 바다에 떨어졌을 경우 생존 가능성을 크게 줄인다.
F-16V 바이퍼는 미국이 제작한 F-16 전투기의 최신 변형으로, APG-83 능동 전자식 위상 배열 레이더, 업그레이드된 항공 전자 시스템, 개선된 조종석 디스플레이를 갖추고 있으며, Viper Shield와 같은 전자전 시스템을 장착할 수 있다. 대만은 1993년에 총 150대의 F-16 전투기를 구매했으며, 이의 인도는 2001년에 완료되었다. 6700번 전투기는 미국이 대만에 F-16A로 인도했으며, 다른 전투기와 함께 F-16V 표준으로 업그레이드되었다. 대만은 또한 미국으로부터 추가로 66대의 F-16V 전투기를 구매하기로 했다.