안 카인 데이터 센터는 설계 용량이 60 MW에 달합니다. 미국 냉난방공학회(ASHRAE)는 데이터 센터가 최적의 성능을 발휘하기 위해서는 공기 온도가 18°C에서 27°C 사이여야 한다고 권장합니다. 이 범위를 초과하면 냉각 시스템이 더 강하게 작동해야 하며, 이로 인해 운영 비용과 전력 소비가 급증하게 됩니다. 반면, 온도가 너무 낮으면 습기 응결과 장비 신뢰성의 위험이 발생할 수 있습니다.
그러나 Rest of World의 연구에 따르면, 8,808개의 운영 중인 데이터 센터의 데이터에 기반해, 이 중 7,000개 가까운 시설이 18°C 이하의 차가운 지역에 위치해 있어 습도와 공기 흐름 관리가 복잡해진다고 합니다. 또한, 약 600개 시설(거의 10%)은 연평균 온도가 27°C를 초과하는 지역에 위치해 있어 열 방출 문제에 직면하고 있습니다.
싱가포르, 태국, 나이지리아, UAE 등 아시아의 21개 국가에서는 모든 운영 중인 데이터 센터가 ASHRAE의 권장 사항에 따라 너무 뜨거운 지역으로 분류됩니다. 사우디아라비아와 말레이시아의 거의 모든 시설이 뜨거운 지역에 위치해 있습니다. 인도네시아에서는 약 170개의 데이터 센터 중 거의 절반이 너무 뜨거운 지역에 위치하고 있습니다. 인도의 경우 200개 이상의 시설 중 약 30%가 고온에 장기간 노출되고 있습니다.
특히, 싱가포르는 세계에서 데이터 센터 밀도가 가장 높은 지역 중 하나로, 용량이 1.4 GW 이상이며, 평균 기온이 약 33°C이고 습도가 80%를 초과합니다. 2020년, 이러한 시설은 싱가포르의 총 전력 소비량의 7%를 차지했으며, 이 수치는 앞으로 더욱 증가할 것으로 예상됩니다.
비이상적인 기후 지역, 심지어 적합하지 않은 지역에서의 건설 압력이 전 세계적으로 증가하고 있습니다. 클라우드 서비스와 생성 AI를 지원하기 위한 데이터 센터에 대한 수요가 급증하고 있으며, 특히 가장 더운 지역에서도 수요가 높습니다. 많은 국가들이 데이터 저장을 자국 내에서 요구하고 있어, 기업들은 서버를 북유럽과 같은 시원한 지역으로 이동할 수 없습니다. 이로 인해 데이터 센터가 단순히 냉각 비용이 가장 저렴한 지역에 집중되는 것이 아니라 지리적으로 확장되고 있습니다.
전문가들은 환경적 요인이 불리하더라도 기업들이 경제적 및 정치적 요소를 우선해야 한다고 말합니다. 또한, 전기 요금, 토지 가격, 세금 인센티브 및 수자원 가용성과 같은 비용과 인프라가 기업의 투자 결정 시 환경 온도보다 더 중요한 요소가 되고 있습니다. 마지막으로 AI의 폭발적인 성장으로 인해 데이터 센터에 대한 수요가 급증하고 있어, 운영자들은 날씨 위험에도 불구하고 네트워크를 확장해야 합니다.
국제 에너지 기구(IEA)에 따르면, 데이터 센터는 2024년까지 약 415 TWh의 전력을 소비하며, 이는 전 세계 전력의 1.5%를 차지합니다. 이 수치는 2030년까지 두 배로 증가할 것으로 예상됩니다. 뜨거운 지역에 데이터 센터를 두는 것은 지역 전력망에 냉각 부담을 증가시키고, 고온으로 인해 전력 전송 효율을 감소시킵니다. 이를 해결하기 위해 운영자들은 현재 시장의 54%를 차지하는 공기 냉각에서 대형 AI 칩에 대응하기 위해 액체 냉각으로 전환하고 있습니다.
위험 분석가들은 2040년까지 극심한 더위가 전 세계 대형 데이터 센터의 약 70%에 직접적인 영향을 미칠 수 있으며, 특히 아시아-태평양 및 중동 지역에서 그러할 것이라고 경고하고 있습니다.