연방 검찰관 리아 폴리(Leah Foley)는 12월 17일 기자회견에서 74세 안토니오 보뇌르(Antonio Bonheur)와 21세 사울 알리즘(Saul Alisme)이 매사추세츠주 매타판(Mattapan)의 블루 힐 애비뉴(Blue Hill Avenue)에 있는 두 개의 작은 식료품점을 열었지만, 진열된 식품은 거의 없으며, 대신 대량의 보조금인 보충 영양 지원 프로그램(SNAP)을 현금으로 바꾼 혐의가 있다고 밝혔습니다. SNAP는 매달 수혜자에게 전자 복지 카드(EBT)로 전송되는 보조금으로, 필수 식품을 구매하는 데 사용됩니다. 보뇌르와 알리즘은 아이티계 미국인으로, SNAP 보조금을 현금으로 바꿔 차익을 얻는 서비스를 운영한 혐의를 받고 있습니다.
비밀 요원들은 올해 초부터 이 두 식료품점을 감시했으며, EBT 카드를 소지한 누구나 쉽게 수백 달러의 SNAP 보조금을 현금으로 교환할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 한 요원은 한 식료품점에서 120달러의 SNAP 계좌를 100달러의 현금으로 교환했습니다. 두 용의자는 또한 술을 SNAP 보조금으로 바꾼 혐의도 받고 있습니다. 검찰관에 따르면, 보뇌르는 2022년부터 총 680만 달러의 SNAP 보조금을 교환했으며, 알리즘은 5월부터 12만 2천 달러를 교환했다고 합니다. 두 사람은 식품 지원금 사기 혐의로 기소되었습니다. 폴리 검찰관은 “이번 사기는 SNAP 보조금의 사기가 얼마나 쉽게 이루어질 수 있는지를 보여줍니다.”라고 말했습니다. 미국에서 약 4,200만 명이 SNAP 보조금을 받고 있으며, 매사추세츠주에서만 백만 명 이상이 이 지원을 받고 있습니다.
매타판의 SNAP 사기 혐의가 있는 두 식료품점 중 한 곳 내부. 사진: WBUR 폴리 검찰관은 두 식료품점 주인 중 한 명이 자신의 이름으로 EBT 카드를 소유하고 있다고 주장했습니다. 그녀는 매사추세츠주 당국이 이 사람의 보조금 신청서를 충분히 검토하지 않았고, 사기 조사를 위해 정보를 제공하기를 거부했다고 언급했습니다. 도널드 트럼프 대통령 하의 정부는 사기 조사 중 SNAP 수혜자의 이민 상태를 포함한 데이터를 각 주에 요청했습니다. 미국 농무부는 지침을 따르지 않는 주에 대해 예산 삭감을 할 것이라고 밝혔습니다. 마우라 힐리(Maura Healey) 주지사의 대변인은 매타판의 사기가 개인 정보를 당국에 공유하지 않겠다는 결정과 관련이 없다고 전했습니다. “매사추세츠주는 트럼프 대통령과 이민세관집행국(ICE)에 개인 정보를 제공하지 않음으로써 주 내 가정과 계속 연대할 것입니다.”라고 주지사 대변인은 말했습니다.