러시아는 블라디미르 푸틴 대통령의 제안에 대한 미국의 응답을 기다리고 있다고 밝혔다. 드미트리 페스코프 크렘린 대변인은 1월 15일 “우리는 푸틴 대통령의 이니셔티브에 대한 응답을 기다리고 있다. 러시아는 이것을 매우 중요한 문제로 보고 있다”고 말했다. 이는 모스크바와 워싱턴 간의 유일한 남은 핵무기 협정인 신전략무기감축조약(New START)에 대한 언급이다. 신전략무기감축조약은 2010년에 러시아와 미국이 서명했으며, 2011년에 발효되었고, 2021년에 5년 연장되었다. 이 조약은 2월 5일에 만료될 예정이다.
2025년 9월, 푸틴 대통령은 러시아가 신전략무기감축조약을 1년 더 연장할 의향이 있으며, 새로운 핵무기 협정에 대한 논의를 촉진할 수 있다고 밝혔다. 그는 미국도 같은 조치를 취할 것을 촉구했다. 그러나 도널드 트럼프 대통령은 현재의 조약을 연장하지 않겠다는 신호를 보냈다. 그는 1월 7일 “만약 만료된다면 그냥 만료되게 두자. 우리는 더 나은 협정을 체결할 것”이라고 말했다.
미국 대통령의 대체 조약에 대한 언급에 대해 크렘린 대변인은 모든 당사자에게 유익한 문서가 필요하다고 강조했다. 그는 “하지만 그런 협정을 달성하는 것은 매우 복잡하고 시간이 많이 소요되는 과정”이라고 덧붙였다. 페스코프 대변인은 또한 러시아의 입장을 재확인하며 안전과 전략적 안정성에 대한 모든 논의는 영국과 프랑스의 핵무기 재고를 고려해야 한다고 말했다. 백악관은 이러한 발언에 대해 아직 입장을 밝히지 않았다.
신전략무기감축조약은 양측이 700발 이상의 대륙간 탄도 미사일(ICBM), 잠수함 발사 탄도 미사일(SLBM), 그리고 핵무기를 장착한 폭격기를 배치할 수 없으며, 이러한 무기들에 장착된 핵탄두 수는 1,550개를 초과할 수 없도록 규정하고 있다. 만약 신전략무기감축조약이 연장되지 않거나 다른 협정으로 대체되지 않는다면, 러시아와 미국은 이 한계를 초과할 수 있다.
(희망적인 전망: RIA Novosti, Reuters, Newsweek)