미국 뉴욕에서 열린 법원에서 니콜라스 마두로(Nicolas Maduro) 베네수엘라 대통령이 “나는 무죄”라고 주장했다. 이번 재판의 다음 기일은 오는 3월 17일로 예정되어 있으며, 마두로와 그의 아내인 실리아 플로레스(Cilia Flores)는 브루클린 교도소로 돌아가기 위해 법정 밖으로 인도되었다. 마두로의 변호사인 배리 폴락(Barry Pollack)은 그의 건강 문제를 언급하며 치료가 필요하다고 밝혔고, 플로레스의 변호사도 그녀의 건강 문제를 지적했다. 두 사람 모두 구체적인 건강 상태에 대해서는 언급하지 않았다.
법원에서의 전체 재판은 약 30분간 진행되었으며, 마두로의 변호사는 현재 보석을 요청하지 않았다고 밝혔다. 변호사 폴락은 마두로가 주권 국가의 지도자로서의 역할에 대한 법적 쟁점들을 제기할 가능성이 있다고 덧붙였다.
법원에서 마두로는 자신이 “납치당했다”고 주장하며 스페인어로 “나는 무죄다. 나는 어떤 범죄도 저지르지 않았다. 나는 정직한 사람이다”라고 말했다. 이날 재판은 헬러스타인 판사가 마두로에 대한 기소 내용을 요약하고, 자신이 공정한 재판을 보장할 것이라고 언급하며 시작되었다.
마두로와 플로레스의 재판이 열리는 날, 베네수엘라의 새 국회가 개회되었고, 의원들은 “니코(Nico) 앞으로 나아가라”는 구호를 외치며 마두로를 지지했다. 마두로의 아들인 니콜라스 마두로 모로스(Nicolas Maduro Moros) 의원은 부모가 곧 베네수엘라로 돌아올 것이라고 밝혔다.
재판 과정에서 검찰은 마두로에 대한 기소 내용을 읽고, 마두로가 유죄를 인정할 기회를 제공할 예정이다. 만약 마두로가 유죄를 인정하지 않을 경우, 판사는 그의 권리를 보호할 합법적인 변호사를 지정할 것이다. 이후 판사는 보석 가능성을 검토하겠지만, 이는 어려운 상황으로 보인다.
마두로의 변호를 맡은 배리 폴락은 저명한 변호사로, 위키리크스 창립자 줄리안 어산지(Julian Assange)의 변호도 맡은 경력이 있다. 플로레스의 법적 대리인은 텍사스 주 휴스턴의 변호사 마크 도널리(Mark Donnelly)로, 그는 스페인어 구사가 가능하다.
한편 마두로가 뉴욕에서 재판을 기다리는 동안, 델시 로드리게스(Delcy Rodriguez)가 베네수엘라의 임시 대통령으로 취임했다. 그녀는 미국의 작전이 유엔 헌장을 위반했다고 비난하며, 미국과의 협력을 원한다고 밝혔다.