2026년 헨리 여권 지수(Henley Passport Index, HPI) 순위가 1월 13일 발표된 가운데, 말레이시아 여권은 전 세계에서 9위를 기록했다. 이는 미국(10위)과 모나코, 바티칸, 불가리아 등 여러 유럽 국가를 초월한 성적이다. 말레이시아 시민은 180개 국가 및 지역에서 비자를 면제받거나 도착 비자, 전자 여행 허가(ETA)를 받아야 한다. 말레이시아는 2026년 강력한 여권 상위 10위에 포함된 아시아 국가 중 5개국 중 하나가 되었으며, 싱가포르(1위), 한국과 일본(공동 2위), 아랍에미리트(5위)와 함께 자리했다. 1월에 발표된 순위는 말레이시아 여권이 2025년 12위에서 크게 상승했음을 보여준다.
2026년 상위 10개 여권은 다음과 같다:
1. 싱가포르: 192
2. 일본, 한국: 188
3. 덴마크, 룩셈부르크, 스페인, 스위스, 스웨덴: 186
4. 오스트리아, 벨기에, 핀란드, 프랑스, 독일, 그리스, 아일랜드, 이탈리아, 네덜란드, 노르웨이: 185
5. 헝가리, 포르투갈, 슬로바키아, 슬로베니아, UAE: 184
6. 크로아티아, 에스토니아, 체코, 몰타, 뉴질랜드, 폴란드: 183
7. 호주, 라트비아, 리히텐슈타인, 영국: 182
8. 캐나다, 아이슬란드, 리투아니아: 181
9. 말레이시아: 180
10. 미국: 179
말레이시아 이민청에 따르면, 높은 순위는 말레이시아의 국제적 위상과 다른 국가들이 말레이시아에 부여하는 신뢰도를 반영한다고 전했다. HPI 순위가 발표된 20년 중 2014년은 말레이시아 여권의 가장 높은 순위인 8위를 기록한 해이다. 2006년과 2013년에 말레이시아 여권은 9위를 차지했으며, 나머지 해들은 10위에서 14위 사이에서 순위가 변동하여 안정성을 보였다. 말레이시아 여권은 짙은 빨간색 커버를 가지고 있다.
전문가들은 여권의 힘이 단순한 이동 편의성을 넘어서 국가의 관리 능력, 신뢰도 및 외교 효율성을 평가하는 방식이라고 설명하고 있다. 말레이시아는 정치적으로 안정된 국가로 분류되며, 낮은 이민 리스크와 비교적 투명한 제도를 갖추고 있다. 말레이시아 시민은 이민 당국에 의해 낮은 리스크의 관광객으로 평가받아 많은 비자 면제 혜택을 누리고 있다. 경제적 신뢰도는 여권의 위상을 높이는 중요한 요소 중 하나이다. 말레이시아는 현재 이 지역의 제조 및 상업 중심지로, 숙련된 노동력과 안정된 구매력을 갖추고 있으며, 책임 있는 관광 이미지로 국제적 신뢰를 구축하고 있다.
경제가 신뢰를 창출하면, 외교는 이를 유지하고 확장하는 역할을 한다. 말레이시아는 다자 외교를 발전시키고 중동, 남아시아, 아프리카와의 접근을 확장하며, 서방 국가들과의 긴밀한 관계를 유지하고 있다. 국제적으로 개방된 정도에서 말레이시아는 167개 국가 및 지역의 시민에게 비자 면제 또는 도착 비자, ETA를 제공하여 13위를 기록하고 있다.
Seasia에 따르면, 많은 말레이시아인에게 높은 여권 순위는 국가적 자부심의 원천이다. 소셜 미디어에서는 말레이시아 여권이 “비자 없이 거의 모든 곳에 갈 수 있게 해준다”는 의견이 많다. 강력한 여권은 상징적 의미뿐만 아니라 현실적인 이점도 제공한다. 말레이시아 관광객은 복잡한 비자 신청 절차를 건너뛰고, 대사관에서 줄을 서거나 심사 결과를 기다릴 필요가 없어 수백 달러의 비자 비용을 절약할 수 있다. 이러한 유연성 덕분에 그들은 저렴한 항공권을 쉽게 찾고, 비자 장벽 없이 즉흥적인 여행을 실현할 수 있다. 이는 전 세계 여행이 빠르게 회복되는 상황에서 점점 더 중요한 이점이 되고 있다.
HPI는 여권의 힘을 평가하는 순위로, 소지자가 비자 없이 입국할 수 있는 목적지 수를 기준으로 한다. 이 순위는 국제 항공 운송 협회(IATA)의 독점 데이터와 헨리 & 파트너스 연구팀의 분석을 바탕으로 구축되었다.