12월 23일, 미국 상무부는 3분기 국내총생산(GDP)이 연간 기준으로 4.3% 증가했다고 발표했다. 이 중 소비는 2분기보다 높은 3.5% 증가하여 미국 경제의 주요 추진력이 되고 있다. 소비 증가의 대부분은 사람들이 9월 30일에 종료되는 세금 인센티브를 받기 위해 전기차를 구매한 데서 비롯되었다. 10월과 11월에는 자동차 판매가 둔화되었다.
11월 16일, 뉴욕의 한 축제 시장에서 사람들이 크리스마스 장식을 구매하고 있는 모습이다. 사진 출처: 로이터. 그럼에도 불구하고 3분기 보고서는 미국 정부의 43일간의 셧다운으로 인해 발표가 지연되었기 때문에 구식으로 간주되고 있다. 의회 예산국(CBO)은 정부의 셧다운이 4분기 GDP를 1-2% 감소시킬 수 있다고 추정하였다. 대부분의 감소분은 회복될 것으로 보이나, 70억에서 140억 달러의 손실은 영구적일 수 있다.
또한, 미국의 소비 경향은 여전히 엇갈리고 있다. 조사에 따르면, 고소득 가구가 주도하는 소비는 주식 시장의 상승 덕분이다. 반면, 저소득 및 중간 소득 소비자들은 수입세 때문에 생활비 상승에 어려움을 겪고 있다. 경제학자들은 이를 ‘K자형 경제’라고 부른다. 이러한 현상은 기업 부문에서도 나타나고 있다. 대기업들은 수입세에 잘 대응하며 인공지능에 대한 강력한 투자를 하고 있는 반면, 소기업들은 어려움을 겪고 있다.
경제학자들은 도널드 트럼프 미국 대통령의 정책이 지불 위기를 초래했다고 평가하며, 그의 지지율이 하락하고 있다고 지적했다. 가정들은 AI의 빠른 발전과 클라우드 컴퓨팅 데이터 센터의 증가로 인해 전기 요금이 상승할 가능성에 직면해 있다. 그럼에도 불구하고 트럼프는 소셜 미디어 플랫폼인 트루스 소셜에서 “수입세가 미국의 뛰어난 경제 수치를 실현하는 데 도움을 주었다”고 주장했다. 그는 상황이 “점점 더 좋아질 것”이라고 예측하며, 미국이 “인플레이션이 없다”고 다시 한번 강조했다.
미국 연방준비제도(Fed)는 이번 달에 연속으로 세 번째 금리를 인하하여 미국의 기준 금리를 3.5-3.75%로 낮췄다. 그러나 이 기관은 인플레이션과 노동 시장의 추가적인 변화를 기다려야 하므로, 단기적으로 대출 금리가 더 낮아지기는 어려울 것이라고 경고했다.