미국 대법원이 1월 9일 도널드 트럼프 대통령이 적용하고 있는 수입세 정책의 합법성에 대한 판결을 내릴 것으로 기대되고 있다. 분석가들은 이 결정이 미국의 무역 정책과 재정 상황에 큰 영향을 미칠 수 있다고 보고 있다. 이전에 맨해튼의 국제무역법원(CIT)과 워싱턴 지역 연방 항소법원은 트럼프가 적용한 수입세가 비상경제권한법(IEEPA)에 근거한 것이 불법이라고 판결한 바 있다.
현재 대법원이 오늘 수입세에 대한 판결을 발표할지 여부는 불확실하다. 대법원은 1월 9일을 “결정일”로 공지했지만, 수입세와 관련된 판결이 나올 것으로 예상되고 있다. 법원은 2025년 11월부터 양측의 주장을 청취해 왔으며, 트럼프 행정부는 판결 속도를 높일 것을 요구하고 있다.
대법원은 두 가지 문제에 대해 의견을 제시해야 한다. 첫째, 미국 정부가 IEEPA를 근거로 세금을 부과할 권리가 있는지 여부이다. 둘째, 만약 적용이 부적합하다고 판단될 경우, 미국이 수입업체에 세금을 환불해야 하는지 여부이다. 트럼프 대통령은 1월 3일 플로리다주 마를라고에서 열린 기자회견에서 이 문제에 대해 언급했다.
최종 결정은 중간적인 방안이 될 가능성이 있다. 분석가들은 대법원이 IEEPA에 따른 제한 권한을 부여하고 정부에 일부 세금 환불을 요구할 것으로 보인다. 다른 여러 시나리오도 있을 수 있으며, 이는 월가의 주목을 받고 있는 민감한 문제이다.
백악관이 소송에서 패소하더라도, 트럼프 행정부는 IEEPA에 의존하지 않고도 수입세를 시행할 수 있는 다른 수단을 가지고 있다. “우리는 현재와 비슷한 수준의 세금을 여전히 징수할 수 있습니다. 그러나 미국 민중에게 아쉬운 점은 대통령이 국가 안보를 보호하고 협상 도구로서 수입세를 활용하는 유연성을 잃게 된다는 점입니다,”라고 베센트가 설명했다.
트럼프 대통령은 4월 IEEPA를 근거로 대부분의 무역 파트너에 대해 수입세를 부과하며 적자를 줄이려 했다. 이전에도 그는 중국, 캐나다, 멕시코에 대해 IEEPA를 이용해 마약 밀수를 방지하기 위해 세금을 부과했다.
인터랙티브 브로커스의 수석 경제학자인 호세 토레스를는 수입세가 무효화될 경우 여러 가지 결과를 초래할 것이라고 말했다. “법원이 세금 부과를 차단하면 행정부는 다른 방법을 찾을 것입니다. 트럼프 대통령은 이 agenda에 대해 매우 야심차며, 발생하는 논란에도 불구하고 계속 추진할 것입니다,”라고 토레스는 언급했다.
그는 세금 차단이 트럼프의 국내 제조업 복귀 목표에 불리할 것이며, 재정 조건을 악화시키고 이자율 상승을 초래할 것이라고 덧붙였다. “하지만 이는 기업의 이익에는 긍정적입니다. 원자재 가격이 낮아지고 무역이 원활하게 이루어질 것입니다,”라고 그는 평가했다.
트럼프 행정부는 법원의 판결이 유리하지 않을 경우에 대비해 몇 가지 대안을 마련하고 있다. 시장 예측 플랫폼인 칼시는 현재 대법원이 수입세를 지지할 가능성을 28%로 평가하고 있다. 토레스는 그의 회사 고객들도 유사한 예측을 하고 있다고 전했다.
베센트는 행정부가 1962년 무역법을 통해 대다수의 세금을 유지하기 위한 최소 3가지 대안을 가지고 있다고 밝혔다. 그러나 그는 세금 환불이 행정부에 압박을 가하고 예산 적자를 줄이려는 노력에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 우려했다. 미국 재무부의 데이터에 따르면, 수입세는 2025 회계연도에 약 1,950억 달러를, 2026 회계연도에는 추가로 620억 달러를 가져올 것으로 예상된다.
모건 스탠리의 분석가들은 대법원이 “중간적인 성격의 판결을 내릴 여지가 크다”고 보고 있다. “법원은 판결을 내릴 때 매우 큰 유연성을 가지고 있습니다. 현행 세금 범위를 축소하되 전면적으로 폐지하지 않거나, 향후 세금 부과를 제한하는 여러 시나리오가 발생할 수 있습니다,”라고 모건 스탠리의 아리아나 살바토레와 브래들리 티안이 보고서에서 언급했다.
“우리는 행정부가 최근 지불 능력 문제에 대한 관심 속에서 세금 정책에 대해 더 유연한 접근 방식을 취할 수 있다고 생각합니다,”라고 그들은 덧붙였다.
현재 수입세의 영향은 많은 예측과 반대의 결과를 보이고 있다. 인플레이션은 겨우 소폭 상승했으며, 무역 적자는 크게 감소했다. 이는 세금이 미국을 세계 무역 시장에서 고립시킬 수 있다는 일부 의견과는 반대되는 결과이다. 미국의 10월 무역 적자는 2009년 이후 가장 낮은 수준으로 떨어졌다.