12월 29일, 도널드 트럼프 미국 대통령은 기자들과의 인터뷰에서 “마약을 차량에 실어 올리는 부두에서 큰 폭발이 발생했다. 우리는 마약을 실은 모든 배와 그 지역을 공격했다. 이 장소는 더 이상 존재하지 않는다”고 밝혔다. 그는 이번 작전이 미국 군대 또는 중앙정보국(CIA)에 의해 수행된 것인지, 그리고 이 부두가 베네수엘라의 어느 지역에 위치하고 있는지에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았으며, 단지 “해안선을 따라 위치하고 있다”고 말했다.
AFP 통신은 이번이 미국이 베네수엘라 본토의 목표를 공격한 첫 번째 사례라고 보도했다. 베네수엘라 정부는 이에 대한 반응을 보이지 않았다. 11월 17일 푸에르토리코 라파엘 에르난데스 공항에서 미국 군인들이 MQ-9 드론을 정비하는 모습이 담긴 사진이 로이터 통신에 의해 보도되었다.
트럼프 대통령은 11월의 전화 통화 이후 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령과의 대화가 있었는지에 대한 질문에 “우리는 꽤 최근에 대화를 나눴지만, 특별한 것은 없다”고 말했다. 미국은 지난 몇 달 동안 마두로 대통령 정부에 대한 압박을 계속 강화해왔으며, 마약 단속 작전을 수행하기 위해 많은 군사 장비를 이 지역에 배치했다. 미국 군대의 카리브해와 태평양에서 마약을 실은 의심 배에 대한 공습은 9월 이후 100명 이상의 사망자를 초래했다.
최근 몇 주간 트럼프 대통령은 지역의 마약 밀매 집단을 겨냥한 육상 공격을 곧 시작할 것이라고 여러 차례 위협했다. 마두로 대통령은 이러한 군대 배치가 미국의 베네수엘라 체제 전복 의도를 나타내며, “나라의 토지와 자원을 빼앗으려는 것”이라고 주장했다.