미국 대사관이 에콰도르의 수도 키토에서 12월 17일, 공군 병력을 배치하는 것은 “단기 작전”이라고 발표하며, 에콰도르 공군과 함께 만타에서 협력할 것이라고 전했습니다. 대사관의 발표에 따르면 “이 단기 공동 노력은 에콰도르의 마약 테러리스트와의 전투 능력을 강화할 것입니다. 지원 활동은 정보 수집 능력과 마약 밀매에 대한 대응 능력을 향상시켜 미국과 에콰도르가 공동의 위협으로부터 보호받도록 할 것입니다.”
에콰도르의 다니엘 노보아 대통령은 도널드 트럼프 대통령의 라틴 아메리카에서 가장 가까운 동맹 중 한 사람으로, 이 작전이 마약 밀매 경로를 파악하고 차단하는 데 도움을 줄 것이며 “국가를 장악할 수 있다고 생각하는 자들을 단속할 것”이라고 밝혔습니다. 미국의 F-35 전투기는 네바다 주 넬리스 공군 기지에서 6월 5일 이륙했습니다.
노보아 대통령은 마약 밀매단의 폭력 문제를 해결하기 위해 노력하고 있으며, 이는 남미에서 가장 안전한 국가 중 하나를 가장 위험한 곳으로 변모시키고 있습니다. 과야킬 항구와 만타는 이웃 국가인 콜롬비아와 페루에서 생산된 마약의 중요한 수출 장소가 되었습니다. 노보아 대통령은 에콰도르가 마약 밀매 경로를 장악하려는 갱단에 맞서기 위해 외부의 지원이 필요하다고 주장했습니다.
트럼프 대통령 하의 미국은 라틴 아메리카의 마약 밀매를 저지하기 위해 적극적으로 행동해 왔습니다. 워싱턴은 이 지역의 해양과 공중에 대규모 해군과 공군을 배치했습니다. 9월에 작전이 시작된 이후, 카리브해와 태평양에서 마약을 실은 여러 선박이 급습당했고, 이로 인해 최소 95명이 사망했습니다.
마약 퇴치 작전은 미국과 베네수엘라 간의 긴장을 고조시키고 있습니다. 트럼프 대통령은 12월 16일, 베네수엘라에 대한 경제적 압박을 강화하며 제재 대상에 해당하는 석유 수송 선박의 출입을 차단했습니다. 카라카스는 미국의 행동에 대해 유엔 안전 보장 이사회의 회의를 소집할 것을 요구했습니다.