미국은 이스라엘 공군에 25대의 F-15IA 중형 전투기를 설계하고 통합 기술을 장착하며, 장비 설치, 시험, 생산 및 인도하기 위한 계약을 체결했다고 12월 29일 펜타곤이 발표했다. 이 계약에는 고객이 추가로 25대를 구매할 수 있는 옵션도 포함되어 있다. 미국 정부는 이번 거래의 가치를 약 86억 달러로 추정하고 있으며, 이는 이스라엘에 대한 무기 판매 프로그램의 일환이다. 보잉(Boeing)사가 이 계약을 수행하고 2036년 이전에 완료할 예정이다.
이 정보는 도널드 트럼프 미국 대통령이 플로리다 주에서 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후와 만난 후 발표되었다. 이스라엘의 한 공군 기지에서 5월 5일 촬영된 F-15 전투기의 모습이다. 이스라엘 국방부는 2024년 11월에 25대의 F-15IA 전투기를 구매하기 위한 52억 달러 규모의 계약을 체결했으며, 필요 시 추가로 25대를 구매할 수 있는 옵션도 포함되어 있다. 이 거래는 텔아비브를 위한 워싱턴의 군사 원조 예산으로 지불된다. 25대의 전투기는 2031년부터 매년 4-6대씩 인도될 예정이다.
F-15는 1967년에 맥도넬 더글라스(McDonnell Douglas)에서 개발된 중형 전투기로, 1976년부터 미국 공군에서 운용되기 시작했다. 이는 미국의 주요 전투기 중 하나로, 공중 우세 확보 및 공중 지배 임무에 최적화되어 있다. F-15IA는 현재 미국 공군에서 운용되는 가장 최신 버전인 F-15EX를 기반으로 개발되었으며, 이스라엘의 요구에 따라 일부 수정이 이루어졌다.
F-15EX 전투기는 F110 엔진을 사용하며, F-15C/D와 F-16의 F100 엔진을 교체한다. 개선된 날개 구조는 내구성을 증가시키며, 제어 시스템은 순수 유압에서 컴퓨터 제어 시스템(플라이 바이 와이어)으로 전환되었다. 이 항공기는 능동 전자식 스캔 레이더, 디지털 디스플레이 및 새로운 통신 장비를 갖추고 있다.