미국 국토안보부는 12월 22일 발표를 통해, 올해 말까지 자발적으로 떠나기로 등록한 불법 체류자들에게 지원금을 지급한다고 밝혔다. 지원금은 기존의 1,000달러에서 3,000달러로 증가하며, 해당 이민자들은 귀국 항공권과 자발 귀국을 위해 새롭게 도입된 CBP Home 애플리케이션을 통해 일부 행정 처벌이 면제받을 수 있다. 이 애플리케이션은 지난해 3월에 출시되었으며, 전 대통령 조 바이든 정부의 CBP One 플랫폼을 기반으로 하고 있다.
국토안보부 장관인 크리스티 노엠(Kristi Noem)은 “불법 체류자들은 이 기회를 활용하여 미국을 자발적으로 떠나야 한다. 그렇지 않으면 우리는 그들을 찾아내어 체포할 것이며, 그들은 다시 돌아올 수 있는 기회가 없을 것”이라고 밝혔다. 노엠 장관은 12월 11일 워싱턴에서 하원 국토안보위원회에 출석하여 증언했다.
트럼프 정부의 관계자들은 지원금이 세 배로 증가했음에도 불구하고, 이는 합리적인 수준이라고 강조했다. 이 조치는 당국이 이민자를 체포하고 구금하며 추방하는 데 평균 17,000달러 이상의 비용을 절감하는 데 도움을 주기 때문이다. 그러나 일부 이민자들은 지원금을 받는 과정이 복잡하다고 주장하며, 일부는 미국 내에서 구금되는 동안 자금을 전송받지 못했거나 잘못된 주소로 송금되는 등의 이유로 지원금을 받지 못했다고 전했다. 또한 어떤 이들은 귀국할 때 지원금을 받을 것이라는 말을 들었지만, 실제로는 자격이 없었던 경우도 있었다.
미국의 도널드 트럼프 대통령은 1월에 취임하며 사상 최대의 추방 작전을 수행하겠다는 약속을 했고, 이민에 대한 단속을 강화하고 있다. 그는 매년 백만 명의 이민자를 추방하겠다고 약속했으나, 현재까지 약 622,000명이 고국으로 송환되었다. 정부는 2026년에는 수십억 달러의 예산을 투입하여 더욱 강력한 이민 단속 캠페인을 준비하고 있다. 미국 당국은 수천 명의 이민 집행 직원 추가 채용, 새로운 구금 센터 개설 및 불법 체류자를 추적하기 위해 외부 기업과 협력할 계획이라고 전했다.