1월 13일, 미국은 Nvidia에 대해 오랜 기간 차단한 후 공식적으로 “신호를 켰다”. 새로운 규정에 따르면, 수출되는 칩은 중국으로 운송되기 전에 제3의 실험실에서 기술적으로 AI 능력을 검사받아야 한다. 또한, Nvidia는 미국 내에서 충분한 H200을 공급할 수 있다는 인증을 받아야 한다. 중국 고객도 “완전한 보안 프로세스”를 증명하고 “군사적 목적으로 칩을 사용하지 않을 것”을 보장해야 한다. 이러한 조건들은 이전에는 존재하지 않았다.
Nvidia와 중국 측은 이에 대한 논평을 하지 않았다. Nvidia의 H200 칩에 대한 사진이 공개되었다. 지난달, 미국의 도널드 트럼프 대통령은 Nvidia가 칩을 판매할 수 있도록 허용했지만, 그 대가로 미국 정부에 25%의 세금을 부과할 것이라고 발표했다. 이 결정은 중국의 군사력 강화와 미국의 인공지능 분야에서의 우위를 약화시킬 것이라는 우려로 인해 미국 정치인들로부터 비판을 받았다.
Seaport Research의 분석가 제이 골드버그는 새로운 수출 제한이 타협으로 보이지만 실행하기 어렵다고 평가했다. 그는 로이터 통신에 “우리가 알다시피, 중국 기업들은 이러한 칩에 접근할 방법을 찾아냈고, 미국 정부도 칩 수출에 대한 접근 방식을 매우 실용적으로 보인다”고 말했다. “다시 말해, 이는 일시적인 조치로, 미국의 수출 정책에서 큰 구멍을 덮으려는 노력처럼 보인다.”
조 바이든 전 대통령 하의 백악관 국가안전보장회의에서 기술 및 국가안보 담당 국장을 역임했던 사이프 칸은 이 규정이 중국의 인공지능 능력을 “상당히 향상시킬 것”이라고 말했다. 그는 “이 규정은 중국이 H200 칩 약 200만 개에 접근할 수 있도록 도와줄 수 있으며, 이는 미국의 주요 AI 기업 중 하나와 맞먹는다”고 설명했다. “정부는 또한 중국이 악의적인 목적을 위해 지원 플랫폼을 제공하는 것을 제한하는 새로운 도전에 직면할 것”이라고 덧붙였다.
로이터 통신은 이전에 익명의 소식통을 인용하여 중국 기술 기업들이 각각 27,000달러에 H200 칩 200만 개 이상을 주문했다고 보도했으며, 이는 Nvidia의 재고인 70만 개를 초과하는 수치이다. 그러나 지난주, 중국은 기술 기업들이 H200 칩 주문을 중단하고 국내 AI 칩 구매로 전환할 것을 요청한 것으로 알려졌다. The Information은 이것이 중국 정부가 자국 기업들이 최신 칩을 구매할 수 있도록 하면서도 장기적으로 반도체 산업을 구축하는 목표에 해를 끼치지 않도록 고려하는 일시적인 조치라고 보도했다.
Nvidia는 H200을 2023년 말에 출시했으며, 이전 모델과 유사한 Hopper 아키텍처를 기반으로 하지만, 141GB의 HBM3e 메모리와 4.8TB/s의 대역폭을 사용하여 H100의 80GB HBM3 메모리와 3.35TB/s의 대역폭에 비해 성능이 향상되었다. 이는 2024년 초에 출시될 Blackwell B200 다음으로 강력한 칩 모델이다. Tom’s Hardware에 따르면, 비록 가장 강력한 칩은 아니지만, 많은 중국 기업들이 여전히 높은 성능으로 인해 소유하기를 기대하고 있다.