도널드 트럼프 대통령은 1월 7일 미국이 66개 국제 기구에서 탈퇴할 것이라고 발표했다. 이는 미국이 여러 분야에서 글로벌 협력의 역할을 축소하는 가운데 이루어졌다. 이 중 31개는 유엔 관련 기구다. 백악관의 성명에 따르면, 미국은 이들 기구의 활동이 “국가 이익, 안보, 경제 번영, 그리고 미국의 주권에 반한다”며 모든 재정 지원을 중단할 것이라고 밝혔다.
미국이 탈퇴하는 주요 기구 중에는 기후 변화에 관한 정부 간 위원회(IPCC)가 포함되어 있다. 이 기구는 기후 변화에 대한 연구와 글로벌 정책 방향을 제공하는 과학 기관이다. 또한, 유엔 기후 변화 협약(UNFCCC)도 포함되어 있는데, 이는 국제 기후 협정의 기초가 되는 조약이다. 미국은 2018년에 유엔의 글로벌 이주 및 개발 포럼에서도 탈퇴할 예정인데, 이 포럼은 당시 트럼프 행정부가 주권 침해로 간주하며 반대했던 문서다.
미국은 성 평등과 여성 권한 강화를 위해 활동하는 유엔 여성(UN Women)과 전 세계 생식 건강 및 권리를 지원하는 유엔 인구 기금(UNFPA)에서도 탈퇴한다. 트럼프 대통령은 임기 초 UNFPA에 대한 모든 지원을 중단했는데, 이는 많은 미국인들이 해당 기구가 “낙태를 조장한다”고 비난했기 때문이다.
국제 위기 그룹(ICG)에서 유엔 담당 이사인 리처드 고완은 “미국이 국제 법률, 경제 발전, 환경 협력, 성 평등을 촉진하는 기구에 등을 돌리고 있다”고 말했다. 그는 트럼프 대통령이 2025년 1월에 백악관에 복귀한 이후 미국 정부가 경제 및 환경 협력을 경시하고 성 평등 촉진 노력을 비판하고 있다고 덧붙였다.
미국이 탈퇴한다고 발표한 일부 기구는 국제 면면에서 상대적으로 알려지지 않은 기관들이다. 예를 들어, 국제 면화 자문 위원회는 90년 전에 워싱턴에서 설립된 면화 생산국의 기관이다. 마르코 루비오 외무장관은 트럼프 행정부의 이 조치를 칭찬하며, 많은 국제 기구가 “미국의 주권을 억제하려는 공동 목표”를 가지고 있다고 주장했다.
그러나 인권 활동가들은 미국의 입장을 반박하고 있다. 인권 감시 기구의 아만다 클라싱 이사는 “이는 미국 정부의 인권에 대한 선택적 접근 방식의 뚜렷한 증가”라고 말했다. 클라싱은 트럼프 행정부가 제2차 세계대전 이후 미국이 구축한 글로벌 시스템을 “파괴하려는 노력”을 계속하고 있다고 비난했다.
이번 조치는 트럼프 대통령이 세계 보건 기구(WHO)와 유엔 인권 이사회에서 미국의 탈퇴를 결정한 지 거의 1년 만에 이루어졌다. 그는 이들 기구가 “인권 침해자들이 감시를 피하는 데 도움을 주었다”고 주장했다. 트럼프 대통령은 또한 이민 및 기후 정책에 대해 유엔과 자주 갈등을 빚었다.
트럼프 대통령은 “유엔의 목적이 무엇인가?”라며 2025년 9월 유엔 총회에서 질문한 바 있다. 그는 이 기구가 큰 잠재력을 지니고 있지만 결국 “빈 말”만 한다고 말했다. 미국이 유엔에서 탈퇴하기로 결정한 것은 아니지만, 트럼프 대통령은 수십억 달러의 지원을 삭감하고 이 기구의 운영 방식을 변경하라고 요구함으로써 글로벌 기관에 위기를 초래했다.
트럼프 대통령 하에 미국은 2024년 유엔의 정기 예산에 대한 강제 분담금을 거부하였다. 트럼프 행정부는 또한 의회에서 승인된 2025년 기여금 및 평화 유지 활동에 대한 약 10억 달러의 지원을 취소했다. 미국의 새로운 탈퇴 조치의 구체적인 영향은 아직 명확하지 않다. 사실상 트럼프는 지난해부터 IPCC 등 일부 기구에서 미국의 참여를 거의 중단했다.
미국은 전문가들이 경계했던 유엔의 이주 및 난민 지원 기구 및 국제 에너지 기구에서 탈퇴하지 않았다. 트럼프 행정부는 이들 기구에 대해 여러 차례 비판을 해왔다. 한 유엔 고위 관계자는 미국이 탈퇴한 대부분의 기구는 미국이 현재 회원이 아니거나 제한적으로만 참여하고 있다고 전했다. 여성과 기후 관련 기구는 트럼프 행정부가 우선사항이 아니라고 밝혀온 분야들이다.
하지만 이러한 조치는 미국의 글로벌 위상을 약화시키고 있다고 전문가들은 지적하고 있다. 고완은 “이 상황에서 누가 이익을 얻을 것인가? 아마도 중국일 것”이라고 말했다. “중국은 수년 동안 개발 정책에 중점을 둔 유엔 기구에 투자해왔다. 이제 미국이 이 무대에서 이탈했다.”
트럼프 대통령은 2025년 2월 4일 백악관에서 여러 유엔 기구에서 미국의 탈퇴를 선언하는 행정명령에 서명했다. 트럼프 대통령의 발표 하루 후, 중국 외교부 대변인 마오 닝은 유엔 체계의 기구들이 “전 세계의 평화와 안정 유지, 경제 사회 발전 촉진, 모든 민족의 평등권 보호”에 기여하고 있다고 강조했다. 그녀는 국제 기구는 특정 국가의 “이기적인 이익”을 위해 존재하지 않으며, “모든 국가를 대표하는 것”이라고 강조했다.
미국 내에서 민주당 의원인 라자 크리시나무르티는 미국과 중국 간의 전략적 경쟁에 관한 특별 위원회의 고위 위원으로서, 66개 국제 기구에서의 탈퇴가 “중국에 전략적 이점을 줄 것”이라고 경고했다. 그는 미국이 후퇴함으로써 영향력과 리더십을 경쟁 상대인 중국에게 양보하고 있으며, 이는 동맹국과 파트너들에게 미국의 신뢰성에 대한 의문을 제기하게 만들 것이라고 말했다.
크리시나무르티는 “이는 미국의 리더십에서 대담한 후퇴”라며, “이것은 우리의 안보, 경제 및 글로벌 영향력을 약화시킬 것”이라고 강조했다. 이 결정은 또한 미국 국민에게 직접적인 영향을 미칠 것이며, 국제 협력이 국내 안전을 보장하는 데 중요한 역할을 한다고 덧붙였다.
그는 “이 조치는 미국이 극단적인 공격을 방지하는 테러 방지 협력 메커니즘을 포기하게 하고, 공공 보건 파트너십을 포기하여 질병을 탐지하고 통제하는 데 도움을 주지 않으며, 갈등과 인도적 위기를 최소화하기 위한 안정화 노력을 포기하게 한다”고 말했다. “필요한 기관이 개혁되어야 한다면, 답은 리더십과 책임이 있어야지 회피가 되어서는 안 된다. 세계에 등을 돌리는 것은 미국이 최우선이라는 것이 아니다. 그것은 미국을 고립시키는 것”이라고 말했다.