미국 국무부는 1월 21일부터 75개 국가 시민에 대한 비자 발급을 거부하라고 영사관 직원들에게 지시했다. 이는 국무부가 비자 신청서 심사 절차를 재평가하는 동안 진행되는 조치로, Fox News가 입수한 메모에 명시되어 있다. 백악관 대변인 카롤린 레빗(Karoline Leavitt)은 이후 X 플랫폼에서 이 정보를 확인하며 Fox News 기사 링크를 첨부했다.
영향을 받는 국가에는 소말리아, 러시아, 아프가니스탄, 브라질, 이란, 이라크, 이집트, 나이지리아, 태국, 예멘이 포함된다. 이들 국가의 시민에 대한 비자 처리 중단 명령은 미국 국무부가 비자 심사 과정에 대한 평가를 완료할 때까지 계속 효력을 유지한다. 국무부 대변인 토미 피곳(Tommy Piggott)은 이 비자 발급 중단 조치가 “사회 복지에 의존할 위험이 있는 외국 시민의 미국 입국을 방지하기 위해” 시행된 것이라고 밝혔다.
2025년 8월, 미국 플로리다주 마이애미 국제공항의 승객 모습. 사진: 로이터 통신. 2025년 11월, 미국 국무부는 전 세계 외교 대표 기관에 전보를 보내 영사관 직원들이 이민법의 “사회적 부담” 조항에 따라 새로운 포괄적 심사 규정을 적용할 것을 요청했다. 이에 따라 영사관 직원들은 미국의 복지 프로그램에 의존할 가능성이 있는 신청자에게 비자를 거부해야 한다.
심사는 여러 요소를 바탕으로 이루어지며, 건강 상태, 나이, 영어 사용 능력, 재정 능력, 심지어 장기 의료 서비스가 필요한 위험까지 포함된다. 노인이나 비만인 경우 비자가 거부될 수 있으며, 과거에 정부의 현금 보조금을 받았거나 집단 요양 시설에 수용된 사례도 포함된다. 피곳은 “국무부는 미국에 사회적 부담이 될 가능성이 있는 이민자를 판단하고, 미국 국민의 관대함을 이용하려는 사람들을 식별하기 위해 오랜 권한을 사용할 것”이라고 말했다.
영향을 받는 75개 국가 목록. 사회적 부담 조항은 미국 이민법에서 수십 년간 존재해 왔으나, 시행 강도는 각 행정부에 따라 달라졌다. 새 규정에 따르면 비자 발급 중단 기간 동안 면제되는 사례는 “매우 제한적”이며, 신청자가 미국에 사회적 부담이 될 위험을 넘어서야만 검토된다.
소말리아는 현재 미네소타주에서 발생한 대규모 사기 사건 이후 미국의 철저한 감시를 받고 있는 국가 중 하나로, 검찰은 세금 납부자가 지원하는 복지 프로그램의 심각한 남용 사례를 발견했다. 이 복지 사기 프로그램과 관련된 많은 사람들은 소말리아 시민이거나 소말리아계 미국인들이다.
탐탐 (Fox News 제공)