미 의회가 통과시킨 2026 회계연도 국방수권법(NDAA) 초안의 일환으로 동물에 대한 실탄 사용 금지가 시행된다. 이는 상처 시뮬레이션 장비가 등장함에 따라 구식으로 여겨지던 훈련 방법을 종료하는 것이다. “이는 군사 작전에서 불필요한 고통을 줄이기 위한 큰 진전입니다. 현재의 첨단 시뮬레이션 기술로 우리는 군의관을 훈련시켜 전장에서 활동하게 하고 동물에게 피해를 줄일 수 있습니다.”라고 동물 보호 문제에 집중하는 공화당 의원인 번 바카난(Vern Buchanan)이 12월 19일에 말했다. 미국 군인은 2022년 4월 앨라배마주에서 부상자 수송 훈련을 받고 있다. 사진: 미국 육군
하지만, 펜타곤은 군의 훈련을 위해 동물에게 상처를 입히고 불을 지르거나 둔기를 사용하는 것은 계속 허용할 예정이다. 이는 군의관 훈련과 무기의 영향을 동물에게 실험하기 위한 것이다. 바카난 의원의 사무실에 따르면, 2022년 미국 정부 회계 감사국(GAO)의 보고서에 따르면, 돼지와 염소는 장기와 조직이 인간과 유사하기 때문에 부상 처리 훈련에 자주 사용된다. GAO는 훈련에 사용되는 동물들이 사전에 마취되었다고 밝혔다. 그러나 의학을 위한 의사 위원회와 같은 일부 그룹은 마취된 돼지와 염소가 훈련 과정에 큰 도움이 되지 않을 것이라고 판단하며, 부상당한 사람의 신음을 재현하는 시뮬레이션 장비가 훨씬 더 효과적이라고 평가하고 있다. “그들이 돌봐야 할 살아있는 생물은 일정 수준의 현실감을 제공할 수 있습니다. 그러나 총에 맞고 출혈하며 정신이 온전한 군인의 감각을 재현하는 것은 다른 문제입니다.”라고 전 미 해군 군의관이자 의학 위원회의 일원인 에린 그리피스(Erin Griffith)가 말했다.
GAO에 따르면, 2018 회계연도의 NDAA는 펜타곤이 가능한 한 시뮬레이션 기술을 많이 사용할 것을 요구했으며, 동물 훈련이 군의관의 지휘관들에 의해 필요한 방법으로 평가되지 않는 한 동물 사용을 배제해야 한다고 명시하고 있다.