2024년 1월 1일부터 시행된 미성년자 사법법은 베트남 법체계에서 중요한 이정표가 되며, 처음으로 14세에서 18세까지의 미성년자를 위한 전문 법률이 적용된다. 미성년자 사법법의 가장 큰 차별점은 명확한 우선 원칙의 설정이다. 법 제5조에 따르면, 미성년자의 처리는 “미성년자의 최선의 이익이 최우선 목표”라고 명시되어 있다. 이는 이제 더 이상 “구속”을 통한 억제에 집중하지 않고, 아이가 자신의 잘못을 인식하고 변화하도록 돕는 방법을 평가해야 함을 의미한다.
구속형은 최후의 수단으로 여겨진다. 혁신적인 새로운 조치 중 하나는 “전환처리” 조치의 시스템이다. 아이들을 압박의 절차인 조사, 기소, 재판 대신에, 법은 12가지의 지역 사회 교육 조치를 허용하고 있다. 여기에는 경고, 피해자에게 사과, 피해 보상, 지역 사회에서의 교육, 가정에서의 보호관찰, 이동 시간 제한, 재범 위험이 있는 사람과의 접촉 금지, 범죄가 발생한 장소에 가지 못하도록 하는 것, 학습 및 직업 교육 프로그램 참여, 심리 상담 및 지역 사회 봉사 활동의 참여가 포함된다.
법 제45조는 이동 시간 제한 조치를 해석하며, 미성년 범죄자가 특정 시간대에 집 밖으로 나가는 것을 제한하는 것으로, 오후 6시부터 다음 날 오전 6시까지의 시간을 포함한다. 필요한 경우, 직접 감독하는 사람이 허가할 수 있다. 이 조치의 적용 기간은 3개월에서 6개월로 정해진다. 범죄를 저지른 아이는 피해자, 공범, 부정적인 영향을 미치는 사람과의 접촉이 금지될 수 있으며, 범죄가 발생한 장소나 유사한 장소에 가지 못하도록 하는 조치를 받을 수도 있다. 이 두 가지 금지 조치의 적용 기간은 6개월에서 1년 사이로 설정된다.
이 12가지의 전환처리 조치는 미성년자가 사건에서 비중이 적거나, 경미한 범죄를 저지르거나, 고의가 아닌 중범죄를 저질렀을 때 적용된다. 특정 범죄인 살인, 성폭행, 마약 제조 등은 제외된다. 법은 12가지 조치가 효과적이지 않을 경우에만 처벌을 적용하며, 경고형, 벌금형, 보호관찰형, 집행유예형을 우선적으로 고려해야 한다. 모든 조치가 교육적 효과를 발휘하지 못할 경우에만 구속형이 선고된다.
“전환처리” 모델은 많은 선진국에서 이미 적용되고 있다. 미국, 캐나다, 독일, 네덜란드, 일본에서는 경미한 범죄를 저지른 미성년자가 생활 기술 강좌, 사회 봉사, 피해자에게 사과, 피해 보상, 심리 상담에 참여하면 법적 절차를 피할 수 있도록 하고 있다. 이는 어려운 상황에 처한 아이들에게 적용되며, 비판이 아닌 지도를 통해 아이들이 반복하지 않도록 하는 것을 목표로 한다.
프랑스, 일본, 한국 등도 “가정감시” 모델을 장려하고 있다. 이 모델은 아이가 가족 및 사회와 격리되지 않도록 하며, 학습 리듬을 유지하도록 하면서도 규칙을 준수하고 부정적인 영향을 미치는 집단과 접촉하지 않도록 한다. 이 모델에서 아이의 부모는 중심적인 역할을 하며, 법 집행 기관의 직원이 감시하고 진전을 평가한다.
특별 중범죄에 대한 최고 형량은 18년으로 설정되며, 미성년자에 대한 종신형이나 사형은 금지된다. 이 정신은 형법 제39조와 제40조에 흩어져 규정되어 있으며, 새 법률에서도 재확인되었다. 또한, 미성년자에게 부과되는 형량은 성인에 비해 상당히 가벼워야 한다고 명시하고 있다.
구체적으로, 법 제119조는 16세에서 18세 미만의 경우 살인, 성폭행, 16세 미만에 대한 성폭행, 13세 이상 16세 미만에 대한 강간, 불법 마약 제조와 같은 5가지 범죄를 저질렀을 때, 최고 형량이 법에서 규정한 형량의 3/4를 초과하지 않으며(18년을 초과하지 않음) 다른 범죄에 대해서는 최고 형량이 법에서 규정한 형량의 3/5를 초과하지 않도록 하고 있다.
14세에서 16세 미만인 경우, 5가지 범죄를 저질렀을 때 최고 형량은 법에서 규정한 형량의 1/2를 넘지 않으며(12년을 넘지 않음), 다른 범죄에 대해서는 최고 형량이 법에서 규정한 형량의 2/5를 넘지 않도록 하고 있다. 이는 16세 미만의 경우 최고 12년, 16세에서 18세 미만의 경우 최고 18년의 형량을 부과할 수 있음을 의미한다. 변호사 트인 반 튀엔(하노이 장탄 법률사무소)은 미성년자에게 낮은 형량을 부과하는 것이 아이들이 범죄를 저지르는 대부분의 원인이 무지와 환경적 요인, 미성숙한 심리 때문이므로 그들에게 더 빨리 다시 기회를 주어야 한다는 의견을 표명했다.
2024년 미성년자 사법법은 법적 설계에서 높은 문명성을 나타내며, 베트남 사법의 비약적인 발전을 보여준다. 법률 제정자는 단순히 법적 제재를 사용하는 것이 아니라 교육과 공감, 친근한 절차를 통해 잘못된 인격을 교화하고 교육하는 방법을 선택했다. “범죄를 저지른 아이는 사회의 아픔이지만, 잘못을 회복하여 좋은 시민이 되는 아이는 인도주의적 사법의 성공”이라고 변호사는 강조했다.