1월 8일, 미국 국경 순찰대 소속 특수 요원이 정부의 강력한 이민 법 집행에 반대하는 시위자와 대화하는 영상이 공개되면서, 미국 전역에서 긴장이 고조되는 상황에서 연방 요원들의 태도를 엿볼 수 있는 기회를 제공했다. 이 요원은 시위하는 여성과 대화하면서 두 사람이 모두 미국 군대에서 복무한 점을 언급하며 공감대를 형성했다.
특수 요원은 여성에게 “당신은 군인이 되기 위해 등록했죠?”라고 질문했다. 이어서 “군인의 목표는 전투에 나가는 것입니다. 국경 순찰대의 임무는 다릅니다. 저는 공군에서 복무했었고, 파일럿이었습니다.”라고 덧붙였다.
여성은 “공군이요? 그들은 하늘을 나는 남자들입니다. 만약 당신이 해병대원이었다면, 저는 당신에게 몇 개의 색연필을 가져다주었을 겁니다.”라고 응답하며 해병대원에 대한 유머를 언급했다.
특수 요원은 “저는 당신을 사랑합니다.”라고 말하며 여성의 농담에 웃음을 터뜨렸다. “저는 당신을 포옹하고 싶습니다.”
여성은 다른 요원들을 바라보며 “당신은 그렇게 할 수 없어요.”라고 말했다. 이에 특수 요원은 “아, 할 수 있습니다.”라고 답했다.
여성은 “당신이 그렇게 한다면 저는 당신을 포옹할 것입니다.”라고 말했다. “당신이 저를 포옹하면 저도 당신을 포옹할 것입니다.”
특수 요원은 “그럴게요. 여기로 오세요.”라고 하며, 이후 요원은 대열을 벗어나 여성에게 다가가 포옹했다.
“우리도 마음이 있습니다. 당신이 이해하죠?”라고 그는 말했다.
이 대화는 세 자녀를 둔 37세의 레니 니콜 굿(Renee Nicole Good)이 이민 단속 작전 중 특수 요원에게 차로 들이받으려 했다는 이유로 사망한 다음 날에 발생했다.
국토안보부 관계자는 ICE 요원의 발포를 “자기 방어”라고 설명했지만, 민주당은 이를 “살인”으로 간주했다. 아직 해당 요원에 대한 비난은 제기되지 않았지만, 이 사건은 미국 전역에서 시위를 촉발했다.
(출처: Fox News, NY Post, Reuters)