미국 상원 민주당 대표인 척 슈머(Chuck Schumer) 상원의원은 1월 3일 최근 3차례의 비밀 회의에서 도널드 트럼프 대통령의 정부가 베네수엘라의 정권 교체를 시도하지 않으며, 군사 작전을 계획하고 있지 않다고 통보받았다고 밝혔다. 슈머 의원은 기자에게 “그들은 그런 목표를 추구하지 않겠다고 확실히 말했다. 그들이 미국 국민에게 정직하지 않았다”라고 말했다.
1월 3일 오후까지 슈머 의원은 미국 군대가 베네수엘라 니콜라스 마두로(Nicolas Maduro) 대통령을 체포하는 작전에 대한 보고를 받지 못했다고 전했다. 그는 정부가 미국 의회 지도자와 정보위원회뿐만 아니라 모든 의원들에게 정보를 제공해야 한다고 촉구했다. 그는 “그들은 모든 정보에 대해 모든 사람에게 비밀로 하고 있다”라고 덧붙였다.
민주당 의원들은 트럼프 대통령의 베네수엘라에 대한 계획에 대한 명확한 데이터가 필요하다고 요구하고 있다. 트럼프 대통령은 이전에 “미국이 베네수엘라를 운영할 것”이라고 선언한 바 있다. 민주당 상원의원 잭 리드(Jack Reed)는 “그들은 이러한 비정상적인 임무를 수행하는 방법이나 미국 국민이 치러야 할 대가에 대한 진지한 계획을 제시하지 않았다”라고 말했다. 그는 “역사는 우리가 힘으로 다른 국가를 운영할 수 있다고 잘못 생각할 때 인간, 전략, 도덕적 대가에 대한 경고가 부족하지 않다”라고 강조했다.
미국 군대는 1월 3일 새벽 카라카스(Carabobo) 수도에서 신속한 작전을 수행하여 주요 군사 기지를 공격하고 마두로 대통령 부부를 체포했다. 이후 이들은 뉴욕으로 이송되어 다음 주 맨해튼 연방법원에서 무기 및 마약 관련 혐의로 기소될 예정이다. 같은 날 트럼프 대통령은 기자들에게 의회가 작전 계획에 대한 정보를 충분히 제공받지 못했다고 밝혔다. 그는 “의회는 정보를 유출하는 경향이 있다”라고 말했다. 또한 그는 베네수엘라에 보병을 파병할 가능성을 고려하겠다고 언급했다.
공화당 하원의원 마리안넷 밀러-믹스(Mariannette Miller-Meeks)는 베네수엘라에서의 미국의 행동을 “국가 안보 문제”라고 묘사했지만, 아이오와주 주민들은 베네수엘라 영토에 군대가 주둔하는 것을 원하지 않는다고 강조했다. 민주당 의원들은 정부가 베네수엘라에 군대를 파견할 계획이 없고 정권 교체를 목표로 하고 있지 않다는 것을 여러 차례 통보받았다고 주장했다. 민주당 상원의원 진 샤힌(Jeanne Shaheen)은 “대신 정부는 미국 국민과 그들의 법률 대리인들을 계속 속이고 있다”라고 말했다.
일부 의원들은 자신들이 속았다고 느끼고 있다. 민주당 하원의원 돈 베이어(Don Beyer)는 “정부는 의회를 속였고, 정권을 교체하기 위해 불법 전쟁을 시작했으며, 이는 석유 때문이었다”라고 말했다.
2025년 9월부터 양당 의원들, 특히 트럼프를 지지하는 일부 공화당 의원들은 베네수엘라에 대한 전략에 대한 추가 정보를 요구해왔다. 하원의원 세스 몰튼(Seth Moulton)은 “우리가 베네수엘라에 대해 보고받을 때 ‘공격할 계획이 있습니까? 군대를 파견할 것인가요? 정권을 교체할 것인가요?’라고 물었고, 우리는 모두 ‘아니’라는 대답을 받았다. 따라서 우리는 어떤 의미에서는 완전히 속은 것이다”라고 말했다.
미국 의원들은 작전 개시 전에 정보를 받지 못했다고 강조했다. 외무부 루비오(Rubio) 장관은 작전이 시작된 후 몇몇 의원들에게만 전화를 걸었다. 한편, 대부분의 공화당 의원들은 트럼프 대통령의 행동을 찬양하며 비공식 회의에서 논의된 내용에 대해서는 언급을 거부하고 있다. 공화당 상원의원 존 튠(John Thune)은 “트럼프 대통령의 단호한 행동이 용납할 수 없는 현 상태를 깨고 마두로를 체포하는 첫 번째 중요한 단계”라고 말했다.
백악관, 펜타곤, 미국 국무부는 민주당의 비판에 대해 아직 응답하지 않았다. 미국 상원은 다음 주에 의회의 허가 없이 베네수엘라에 대한 군사 행동을 차단할 것인지 여부에 대한 투표를 진행할 예정이다.