2025년 11월 말, 요한 김(Yohan Kim)은 캐나다 노스 밴쿠버의 린 밸리(Lynn Valley) 쇼핑센터에 자신의 반려견 바미(Bami)를 데려갔습니다. 그러나 바미는 주인이 잡고 있던 목줄에서 벗어나 길을 잃고 말았습니다. 지(Ji)는 바미가 한국에서 온 4세의 구조견으로 “한 사람에게만 충성스럽다”고 말했습니다. 바미가 길을 잃은 후, 김 부부는 지역 반려동물 구조팀인 펫서처스(Petsearchers)의 도움을 요청해야 했습니다. “그것은 제 가족보다 더 소중합니다. 그것을 잃었을 때, 제 자신 일부를 잃은 것처럼 느꼈습니다.”라고 김의 아내인 예니 지(Yeni Ji)는 말했습니다.
구조팀의 팀장인 파커 밀스(Parker Mills)는 구조 작업 중 구조견이 매우 민감할 수 있기 때문에 매우 조심스럽게 접근했다고 전했습니다. 그러나 그는 바미를 찾는 과정이 두 달 가까이 걸릴 것이라고는 예상하지 못했습니다. 바미는 노스 쇼어(North Shore) 황무지에서 길을 잃었고, 가끔 산 아래 주거 지역 근처에 나타났지만, 구조팀은 정확한 위치를 파악하지 못했습니다. 밀스는 “바미는 계속해서 이동했습니다. 어떤 때는 사람들이 그를 한 곳에서 보았지만, 그 후 다시 숲으로 들어가 다른 오솔길로 이동했습니다.”라고 말했습니다.
밀스는 바미가 실종된 지 몇 일 후, 일부 노스 쇼어 주민들이 바미를 보고 동영상을 촬영했다고 전했습니다. 하지만 바미가 세이무어 계곡(Seymour Valley)의 라이스 호수(Rice Lake)로 올라갔다가 한 산에 올라간 동영상을 보면서 그는 검색이 인내를 필요로 할 것임을 알게 되었습니다. “우리는 개가 산에 올라가면 결국 내려올 것이라는 것을 알고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “보통 그들은 바미보다 훨씬 더 빨리 하산합니다. 그러나 바미는 우리가 다시 보게 될 때까지 3주간 그곳에 있었습니다. 그 시간은 매우 힘든 기다림이었습니다.”
밀스는 바미가 점점 더 약해지고 있다는 것을 이해했습니다. “많이 움직였기 때문에 확실히 날이 갈수록 더 말라갔습니다. 그래서 우리는 시간에 대한 압박을 더 느꼈습니다.”라고 그는 말했습니다. 그러나 그들은 결국 희망을 발견했습니다. 1월 9일 밤, 밀스는 바미가 케네스 고든 메이플우드 초등학교(Kenneth Gordon Maplewood School) 근처에 나타났다는 전화를 받았습니다. 그는 1월 10일 아침 그 장소로 가서 바미가 덤불 속에서 자고 있는 것을 발견했습니다. “그것을 잡았을 때, 우리는 바미가 더 이상 버틸 수 있는 시간이 일주일 또는 이주일밖에 남지 않았다고 믿었습니다.”라고 그는 말했습니다.
지와 김은 신속히 현장에 도착했습니다. “제가 부르는 소리를 듣고, 그는 즉시 인식하고 저에게 왔습니다.”라고 지는 말했습니다. 지는 수색 과정을 구조팀의 큰 노력이었다고 설명했습니다. 김은 바미를 찾는 데 도움을 준 펫서처스 팀과 노스 쇼어 지역 사회에 감사의 뜻을 전했습니다. “이 사건은 우리에게 개의 놀라운 생존 본능을 보여주었습니다. 겨울 비바람 속에서 거의 두 달 동안 아주 적은 음식으로 살아남는 것은 기적입니다.”라고 김은 말하며, 비슷한 상황에 처한 사람이 있다면 “자신의 반려동물을 찾을 수 있다는 믿음을 가지세요.”라고 덧붙였습니다.