“유럽 군인이 미국 대통령의 결정 과정에 영향을 미치거나 그가 그린란드를 통제하려는 목표에 조금이라도 영향을 줄 수 있다고 생각하지 않는다”고 백악관의 대변인 카롤라인 레빗(Karoline Leavitt)이 1월 15일, 덴마크 소속 섬인 그린란드에 군인을 파견할 것이라는 유럽 일부 국가의 정보에 대한 의견을 요청받으며 말했다. 레빗 대변인의 발언에 대해 덴마크 외무장관 라르스 뢰케 라스무센(Lars Lokke Rasmussen)은 미국의 그린란드 통제는 받아들일 수 없는 일이라고 강조했다. “그것은 덴마크나 그린란드에서 우리가 원하는 일이 아니며, 모든 국제 규칙에 반하고 주권을 침해하는 것”이라고 그는 말했다.
이날 회견은 1월 14일, 두 대의 덴마크 수송기가 그린란드에 도착한 후 이루어졌다. 영국, 핀란드, 프랑스, 독일, 네덜란드, 노르웨이, 스웨덴도 그린란드의 수도 누크(Nuuk)에서 NATO 동맹국과의 “북극 인내(Arctic Endurance)” 훈련 일환으로 군인을 파견한다고 발표했다. “프랑스 군인 첫 번째 그룹이 현장에 도착했다. 추가 병력은 해군, 육군, 공군 부대와 함께 며칠 내로 도착할 것”이라고 에마뉘엘 마크롱(Emmanuel Macron) 프랑스 대통령이 1월 15일 발표했다.
독일 국방부는 이 임무의 목적이 덴마크가 지역 안보를 보장할 수 있도록 지원하기 위한 “군사적 기여 가능성”을 조사하는 것이라고 밝혔다. 유럽 국방 소식통에 따르면, 이번 군대 배치는 제한적이며, 독일은 13명의 병사를, 네덜란드는 한 명의 장교를 파견하는 것으로, 미래 북극 훈련에 대비하기 위한 것이라고 전했다.
덴마크와 그린란드 관리들은 1월 14일 워싱턴에서 미국 부통령 JD 밴스(JD Vance)와 외무장관 마르코 루비오(Marco Rubio)를 만났다. 그 다음 날 덴마크 총리 메테 프레데릭센(Mette Frederiksen)은 북극 지역의 안보를 개선하기 위한 전담 그룹이 설립되었다고 밝혔다. “그렇지만, 미국의 그린란드 통제에 대한 야망은 여전히 변하지 않았기 때문에 기본적인 의견 차이는 여전하다”고 그녀는 강조했다.
그린란드의 위치는 그래픽: 브리탄니카. 그린란드는 세계에서 가장 큰 섬으로, 북미와 대서양, 북극 해 사이에 위치해 있다. 덴마크 소속의 이 섬은 인구 57,000명, 면적 약 216만 km²로, 멕시코보다 넓고 미국 텍사스 주의 세 배가 넘는 크기이다. 이 섬은 북미에서 유럽으로 가는 가장 짧은 경로에 위치해 있어 워싱턴에 중요한 전략적 장소가 된다. 그린란드는 풍부한 광물 자원을 보유하고 있으며, 대부분이 미개발 상태이다. 트럼프 대통령은 첫 임기 동안 그린란드 매입 아이디어를 언급했으며, 지난해 다시 권력을 잡은 이후 이 계획을 여러 차례 반복했다. 그는 미국이 그린란드를 통제하지 않으면 중국이나 러시아가 이를 할 것이라고 주장했다.
(발췌: AFP)