베트남 탄미(Tân Mỹ) 사회의 탄화(Tân Hòa), 탄하(Tân Hạ), 탄닌(Tân Ninh) 마을에 위치한 100헥타르 규모의 논에서 40가구가 물고기를 기르고 있다. 현재 물이 빠져 나가면서 어획이 이루어지고 있으며, 이로 인해 농민들은 겨울철 벼 농사를 위한 준비를 할 수 있다. 농민들은 개량된 경운기를 이용해 논의 물을 빨아들이고, 바닥에 모인 물고기를 잡기 위해 물가로 모은다. 탄미의 각 가구는 적게는 몇 평, 많게는 10헥타르 이상을 기르고 있으며, 이는 “한 투자로 세 배의 수익”을 올릴 수 있는 모델이다.
물이 줄어들면 물고기는 도랑으로 모인다. 농민들은 도랑을 따라 그물을 쳐 물고기를 잡는다. 탄미 사회에서 물고기 양식은 지난 10년 이상 발전해 왔다. 여름철 수확이 끝나는 9월 초, 농민들은 협동조합의 땅을 빌려 물을 가두고 그물을 치며 물고기 종자를 구입해 방류한다. 물고기는 논에서 자연적으로 먹이 자원을 활용하기 때문에 별도로 먹이를 주지 않는다.
수확한 물고기는 대부분 종자로 판매되며, 특히 장마가 끝난 후 퀑찌(Quảng Trị) 지역에서 종자 물고기의 수요가 크다. 가격은 크기와 종류에 따라 다르며, 자주미(Trắm cỏ)는 80,000동, 잉어(Chép)는 50,000동, 메기(Mè)는 35,000동, 그리고 디엑(Đĩa)은 100,000동이다. 자연에서 자란 자주미는 가장 높은 가격인 kg당 80,000에서 120,000동에 판매된다. 농민인 레쑤언썬(Lê Xuân Sơn)은 “토지 임대료가 30백만 동, 종자 물고기가 120백만 동이었다. 3개월 후에 수확하여 300백만 동을 판매했다. 비용을 제외하고 150백만 동의 이익이 생겼다”고 말했다.
많은 사람들이 함께 힘을 합쳐 물고기를 육지로 끌어올린다. 논에서 기른 물고기는 다양한 먹이 자원 덕분에 빠르게 성장한다. 레쑤언썬은 형제들과 함께 10헥타르를 경매로 입찰하여 물고기를 기르고 있다. 초기에 자주미, 잉어, 메기, 디엑을 각각 kg당 10마리로 방류하며, 3개월 후 평균적으로 각 물고기의 무게는 0.3kg에서 최대 1kg에 달한다. 육질용으로 판매되는 물고기는 초기 방류 시 kg당 3마리였으나, 수확 시에는 3배에서 5배로 성장한다.
3개월 후, 큰 물고기가 선택되어 판매된다. 현장에서 소매로 판매되기도 하고, 상인에게 도매로 판매되기도 한다. 레 티 리(Lê Thị Lý)는 1.4kg의 잉어를 80,000동 이상의 가격에 구매했다. 그녀는 “물고기가 자연 환경에서 자라기 때문에 산업용 먹이를 먹지 않아 육질이 맛있다”고 말했다.
상인들은 물고기를 구매하여 산소를 주입한 비닐봉지에 담아 출하한다. 논에서 기른 물고기는 빠르게 성장하며, 저수지에 방류한 뒤에도 계속 성장하기 때문에 많은 사람들이 선호한다. 농민인 북(Bắc)은 “수확철이 오면 논에 나가 물고기를 사서 판매하러 간다”고 말했다.
탄미 사회의 경제 및 인프라 부서장인 쩐 두이 흥(Trần Duy Hưng)은 “논에서의 물고기 양식 모델이 지역에서 발전하고 있으며, 높은 수익을 제공할 뿐 아니라 농민들에게 일자리를 창출하고 있다”고 말했다. 흥 부서장은 “각 헥타르에서 약 42백만 동의 수익을 얻을 수 있으며, 토지 임대료와 종자 비용을 제외하면 순이익은 27백만 동에 달한다”고 덧붙였다. 그는 “경제적인 효과를 가져올 뿐만 아니라, 논에서의 물고기 양식은 수확 후 잔여물 처리를 도와준다. 물고기는 해충과 해로운 잡초를 먹고, 물고기의 배설물은 토양의 비옥도를 높여 다음 벼 농사에 도움이 된다”고 설명했다.
논에서의 물고기 수확은 농민들이 3개월 동안 기른 후 이루어지며, 관련된 영상도 촬영되었다.