미국 시간으로 1월 3일 새벽, 워싱턴은 베네수엘라 카라카스에서 니콜라스 마두로 대통령과 그의 아내를 체포하는 군사 작전을 시작했다. FlightRadar24에 따르면, 이날 남미 국가의 영공에서는 미국의 제한 조치로 인해 상업 비행이 없었다. 이에 따라 대형 항공사들은 동부 카리브해 전역에서 수백 편의 항공편을 취소해야 했다. 가장 큰 영향을 받은 것은 푸에르토리코, 버진 제도, 아루바 및 베네수엘라 북쪽의 레서 앤틸리스 제도의 여러 목적지로 가는 왕복 항공편이었다.
미국의 주요 항공사들은 1월 3일 동부 카리브해 지역으로의 출발 및 도착 항공편을 취소하고, 비행 일정을 조정했다. 뉴욕에 본사를 둔 제트블루 항공은 “군사 작전과 관련된 카리브해 전역의 영공 폐쇄”로 인해 약 215편의 항공편을 취소했다. 1월 3일 푸에르토리코 산후안 근처 카롤리나의 루이스 무뇨스 마린 국제공항에 주차된 제트블루 항공기의 모습이 포착되었다. 네덜란드 항공사 KLM도 수천 명의 승객에게 영향을 미치는 대규모 항공편을 취소해야 했다. 캐나다의 웨스트젯 또한 “안전상의 이유”로 남부 카리브해의 아루바 섬으로 가는 항공편을 취소했다.
산후안의 루이스 무뇨스 마린 국제공항은 베네수엘라의 “군사 작전과 관련된 보안 상황”으로 인해 제한 조치를 시행하고 있다. FlightAware에 따르면, 1월 3일의 총 비행편 중 약 60%가 취소되었다. 항공사들은 비행 일정을 변경해야 하는 승객에게 무료로 티켓을 변경해 주었으며, 미국 연방항공청(FAA)이 제한 조치를 강요함에 따라 중단이 며칠 더 지속될 수 있다고 경고했다.
바베이도스에서 미아 모틀리 총리는 “갈등의 결과로 두 개의 출입구, 즉 공항과 크루즈 선박의 항구에서 심각한 중단이 발생했다”고 말했다. 이번 주말은 미국의 13일간의 휴가 기간이 끝난 직후였다. 그러나 여전히 많은 관광객들이 차가운 날씨로 돌아가기 전 카리브해의 열대 해변에서 여유로운 시간을 보내려 하고 있다.
푸에르토리코에서 루 레빈(Lou Levine)과 그의 아내, 세 자녀는 1월 3일 아침 워싱턴 DC로 돌아갈 예정이었으나 제트블루의 항공편이 취소되었다. 항공사는 레빈 가족의 비행 일정을 1월 10일로 변경해 주어 1주일의 휴가가 2주일로 늘어났다. 루 레빈은 원격 근무가 가능하지만, 그의 딸은 추가로 1주일의 휴교를 해야 한다고 말했다. 그는 “나는 이곳(푸에르토리코)을 매우 좋아하지만, 개와 고양이를 돌보고 차량을 렌트하는 비용이 발생한다. 전반적으로 괜찮지만 여전히 ‘지갑이 아프다'”고 전했다. 레빈 가족은 가능한 한 빨리 돌아가는 비행편을 예약할 수 있기를 희망하고 있다.
미국 교통부 장관 숀 더피(Sean Duffy)는 제한 조치가 동부 표준시 기준으로 자정에 종료될 것이라고 밝혔다. 항공사들은 1월 4일 정상적인 운영을 재개할 수 있을 것으로 보인다. 사우스웨스트 항공사는 1월 4일 푸에르토리코로 가는 왕복 항공편 6편과 아루바 섬으로 가는 2편을 추가했으며, 다음 날 8편의 왕복 항공편도 추가하여 관광객들이 휴가 후 집으로 돌아갈 수 있도록 할 예정이다. KLM은 일요일에 쿠라사오, 아루바, 보네르 및 기타 섬으로 가는 항공편을 재개할 예정이다. 아루바의 퀸 비아트릭스 공항의 책임자는 미국 관광객들에게 인기 있는 휴양지인 아루바의 항공편이 조속히 정상화될 것으로 기대하고 있다.