1월 5일 공개된 영상은 베네수엘라 카라카스에서 특수부대인 델타 팀이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포하기 위한 작전을 수행하던 중, 어깨에 장착 가능한 공중 방어 미사일이 미국 헬리콥터를 거의 명중할 뻔한 장면을 보여줍니다. 이 작전은 1월 3일 새벽에 진행되었습니다. 영상에서 미국의 특수전 헬리콥터 MH-60M은 마두로 대통령과 그의 아내가 머무는 포트 티우나 기지의 목표를 향해 기관총과 하이드라 로켓을 지속적으로 발사하는 모습이 담겨 있습니다.
헬리콥터가 선회하는 동안, 기지에서 발사된 어깨에 장착 가능한 공중 방어 미사일이 목표를 놓쳤고, 그 자리에 불꽃을 남겼습니다. 이후 미국 헬리콥터는 공중 방어 미사일 발사 지점에 30mm 포격과 로켓을 퍼부었습니다. 이 영상은 도널드 트럼프 미국 대통령의 발언과 일치하여, 그는 델타 팀이 마두로 대통령을 보호하는 세력의 치열한 저항에 직면했다고 전했습니다. 트럼프 대통령은 한 미국 헬리콥터가 총에 맞았고, 몇몇 병사들이 부상을 입었지만, 이후 안전하게 탈출했다고 밝혔습니다.
미국 언론에 따르면, ‘결정적 결단’ 작전에 참여한 무장 헬리콥터는 MH-60M DAP 변형으로, 목표에 매우 근접하여 작전할 수 있도록 설계되었으며, 주로 포격과 로켓으로 압박하는 전술을 사용합니다. 이 헬리콥터는 70mm 로켓, AGM-114 헬파이어 대전차 미사일, 스팅거 공중 미사일, M230 30mm 포와 12.7mm GAU-19/B 회전식 기관총을 장착할 수 있으며, 분당 1,000~2,000발의 속도로 발사할 수 있습니다.
MH-60M은 적외선 탐지기, 레이더 및 레이저 유도 장비를 사용하는 미사일 경고 시스템을 갖추고 있으며, 전자전 장비와 열 유인물 발사 장비를 조합하여 헬리콥터를 방어합니다. 새롭게 업그레이드된 MH-60M DAP의 장비 중 하나는 공통 적외선 대응 시스템(CIRCM)으로, 레이저 빔을 사용해 적외선 유도 미사일의 탐지기를 혼란스럽게 만들 수 있습니다.
1월 3일 미국의 공중 공격이 있었던 장소는 CNN 그래픽에 의해 소개되었습니다. 이는 포트 티우나 기지에서 방어 세력이 발사한 이글라 미사일이 목표를 놓친 이유로, 실제 전투 상황에서 미국의 전자 방해 시스템을 뚫지 못했기 때문으로 분석됩니다. 마두로 대통령은 2025년 10월에 베네수엘라가 러시아에서 생산한 5,000개 이상의 어깨에 장착 가능한 이글라-S 미사일을 보유하고 있으며, 이들은 “주요 공중 방어 기지에 배치되어 평화를 보장한다”고 발표했습니다.
이글라-S 외에도 베네수엘라 군대는 S-300VM 및 Buk-M2E 공중 방어 시스템, 저고도 목표에 대응할 수 있는 ZU-23-2 공중 방어 포를 보유하고 있습니다. 베네수엘라 공군은 2006년에서 2008년 사이에 러시아에서 구매한 24대의 다목적 전투기 Su-30MKV를 보유하고 있으며, 그 중 21대는 여전히 작전 가능 상태를 유지하고 있습니다. 또한, 미국이 양국 관계가 좋았던 시기에 판매한 24대의 경량 전투기 F-16A/B도 보유하고 있습니다.
이러한 공군과 공중 방어 시스템의 조합은 현대적이지는 않지만 베네수엘라에 다층 방어망을 형성합니다. 서방의 분석가들은 이 방어망이 미국의 일반 군용 항공기를 억제할 수 있는 능력을 가지고 있다고 평가했습니다. 그러나 ‘결정적 결단’ 작전 동안 베네수엘라의 전투기와 장거리 및 중거리 공중 방어 시스템은 활동을 중단한 상태였으며, 이는 미국의 스텔스 전투기 F-35와 전자전 항공기 EA-18G의 압박으로 인해 목표를 감지하고 대응할 수 없었기 때문인 것으로 보입니다.
미국 합동참모본부 의장인 댄 케인은 작전 전 미국이 CIA 요원들을 베네수엘라에 비밀리에 파견하여 정보 수집 및 특별 작전을 수행했다고 밝혔습니다. 현재 CIA 요원들의 활동이 베네수엘라 군대의 공중 방어 능력 및 전투 준비 태세에 얼마나 영향을 미쳤는지는 불분명합니다.