2026년, 중국 관광객들은 예상대로 1억 6,500만에서 1억 7,500만 회의 해외 여행을 할 것으로 보이며, 이는 2025년 1억 5,500만 회에서 1,000만에서 2,000만 회 증가한 수치입니다. 1월 8일 발표된 China Trading Desk의 연구에 따르면, 한국, 베트남, 태국이 올해 중국 관광객들에게 가장 인기 있는 여행지로 선정되었습니다. 세 나라 모두 중국과의 편리한 교통 연결과 많은 유명 관광지를 보유하고 있기 때문입니다. 또한, 유럽과 아프리카와 같은 먼 지역도 올해 중국 관광객들에게 관심을 받고 있습니다.
2018년에 설립된 China Trading Desk는 “China Outbound Travel Sentiment Survey”라는 설문조사를 통해 중국의 해외 여행 행동과 심리를 정기적으로 조사하고 있습니다. 이 조사는 수만 명을 대상으로 하는 심층 데이터 출처로, 국제 주요 언론사들이 소비 트렌드를 분석하기 위해 자주 인용합니다. 2025년, 중국 본토는 베트남에 대해 528만 명의 관광객을 보내며, 이는 전체 국제 관광객 시장의 25%를 차지합니다. 반면, 2025년 태국은 450만 명의 중국 관광객을 맞이할 예정입니다.
중국의 분석가들과 업계 전문가들은 여러 나라의 비자 면제 정책 덕분에 올해 중국 관광객의 해외 여행 수가 계속 증가할 것이라고 예상하고 있습니다. 2025년 12월부터 중국 관광객은 30일 미만으로 러시아를 여행할 때 비자가 필요 없으며, 터키는 1월에 중국 관광객에 대한 비자 면제 정책을 시행했습니다. 캄보디아는 6월부터 10월까지 중국 관광객에게 비자를 면제할 계획입니다.
비자 완화와 면제는 중국의 국제 관광 시장 성장에 중요한 역할을 하고 있다고 호주 태즈메이니아 대학교의 아시아 연구 교수인 제임스 친은 말합니다. 또한, 지난 달 인민폐가 미화 대비 1% 이상 상승한 것은 중국의 해외 여행 시장에 추가적인 동기를 부여했다고 싱가포르 SDAX의 경제 고문 송 션원은 전했습니다. 그러나 송 고문은 다른 아시아 통화들도 미화 대비 상승하고 있어 인민폐의 장점을 감소시킬 수 있다고 덧붙였습니다.
또한, 중국의 국제 항공 노선의 발전은 해외 여행을 더욱 촉진시키는 요소로 작용하고 있다고 드래곤 트레일 인터내셔널의 마케팅 및 커뮤니케이션 이사 시에나 파룰리스-쿡은 밝혔습니다. 1월에는 상하이-부에노스아이레스와 베이징-무스카트 등의 신규 노선이 개통되었습니다.
하지만 2026년, 중국 관광객의 일본 방문은 크게 감소할 것으로 예상됩니다. China Trading Desk의 조사에 따르면, 올해 일본은 480만에서 580만 명의 중국 관광객을 맞이할 것으로 보이며, 이는 2025년 930만 명에서 거의 50% 줄어든 수치입니다. 중국 관광객의 일본 방문자는 11월에 56만 명으로 감소했으며, 12월에는 53만 명에 그쳤습니다. 반면, 정치적 긴장이 없던 10월에는 71만 5천 명이 일본을 방문했습니다. China Trading Desk의 CEO인 수브라마니아 바트는 이러한 감소의 일부 원인을 “일본 회피 심리”로 설명했습니다.
일본의 최대 항공사 중 하나인 전일본공수는 11월 이후 일본에서 중국으로 향하는 관광 및 출장 수가 거의 변동이 없다고 전하면서, 해외에 거주하는 중국인을 대상으로 항공편을 마케팅하여 수익을 높이려고 노력하고 있다고 밝혔습니다. 세계 여행 관광 의회(WTTC)에 따르면, 중국의 관광 산업은 앞으로 10년마다 7% 성장할 것으로 예상되며, 국내총생산에 3,800억 달러를 기여할 것입니다. 2031년에는 중국이 세계에서 가장 큰 관광 시장으로 성장할 것으로 예상됩니다.