비당파 조직인 America250이 뉴욕의 원 타임스퀘어 건물 관리와 협력하여 미국 독립 250주년 기념 행사를 시작한다. 이 행사는 12월 31일 밤 자정이 될 때 진행된다. 올해의 새해 구슬은 “별자리 구슬”이라는 이름이 붙여졌다. 디자인 담당자는 구슬의 직경이 3.8미터, 무게가 5.6톤이며, 5,280개의 수공예 Waterford 크리스탈과 LED 조명으로 장식되어 새해 2026년이 시작되는 순간 타워에서 타임스퀘어로 떨어지면서 눈부신 빛을 발할 것이라고 밝혔다.
구슬이 떨어질 때, 수천 개의 빨간색, 흰색, 파란색(미국 국기 색상) 종이가 주변 건물에서 12시 4분에 뿌려진다. 프로그램은 고(故) 예술가 레이 찰스(Ray Charles)의 “America the Beautiful” 음악에 맞춰 펼쳐지는 불꽃놀이로 마무리된다. 별자리 구슬은 2026년 새해를 맞이하고 미국 건국 250주년을 기념하기 위해 준비되고 있다. 사진: America250
“이번 기술이 처음으로 도입될 것입니다. 새해를 축하하는 행사에 참여하게 되어 매우 기쁩니다,”라고 America250의 회장 로지 리오스(Rosie Rios)가 말했다. 타임스퀘어에서의 새해 전야 구슬 떨어뜨리기 행사는 세계에서 가장 많은 사람들이 주목하는 새해 행사 중 하나이다. 이 전통은 1907년부터 시작되었으며, 그 해에는 거대한 크리스탈 구슬이 원 타임스퀘어 건물 꼭대기에서 구旧년 마지막 60초 동안 떨어지면서 새해로의 전환을 상징하였다.
매년 새로운 구슬을 사용하는 것은 아니다. 올해의 별자리 구슬은 1907년 이후 디자인된 아홉 번째 구슬이다. 새해 전야 구슬 떨어뜨리기 외에도 타임스퀘어는 2026년 7월 3일 미국 독립 기념일을 기념하기 위해 두 번째 구슬 떨어뜨리기 행사를 개최할 예정이다.