2023년 12월 23일, 한국 서울중앙지검 소속 정보통신범죄수사부는 삼성전자 전직 고위 관계자를 포함한 5명을 체포하고 기소했다고 발표했다. 이들은 국가의 핵심 기술을 유출한 혐의를 받고 있다. 삼성전자의 5명의 전직 연구 전문가도 기소되었으나, 체포되지는 않았다.
검찰은 2024년 1월부터 조사에 착수했으며, 삼성전자의 핵심 반도체 기술이 2016년부터 중국으로 유출된 증거를 발견한 후였다. 삼성의 10nm 메모리 칩을 사용하는 DDR4 RAM이 포함되어 있다.
한 전직 연구 전문가는 2016년 9월 중국 반도체 기업인 창신메모리(Changxin Memory)로 옮기기 전에 “10nm DRAM 생산 공정에 대한 데이터”를 12페이지에 손으로 옮겨 적었다고 전해진다. 삼성전자는 10nm DRAM 제조 공정을 세계 최초로 확보하기 위해 5년 동안 1조 6천억 원(약 11억 달러)을 투자했다.
혐의자들은 여러 개의 위장 회사를 설립하고, 사무실을 자주 이전하며, “항상 한국 정보기관에 감시받고 있다는 생각으로 행동해야 한다”는 규정을 포함한 내부 지침을 만들었다. 그들은 또한 긴급 상황에서 동료에게 출국 금지나 체포와 같은 상황을 알리기 위해 “하트 4개” 그림을 보내는 등의 행동 규칙을 가지고 있었다.
한국 검찰은 기술 유출 사건으로 인해 삼성전자의 매출 손실이 2024년 한 해에만 35억 달러에 이를 것으로 추산하고 있으며, 국가 경제에 대한 총 피해는 수십억 달러에 이를 수 있다고 밝혔다. 중국 당국과 CXMT는 이 정보에 대한 논평을 하지 않았다.