스리랑카 교육부의 나라카 칼루웨웨(Nalaka Kaluwewe) 관계자는 “우리는 파괴 행위가 있을 것으로 의심하고 있다”고 밝혔습니다. “우리는 교육 개혁 과정에 있으며, 이는 이를 방해하려는 시도일 수 있다.” 이 발언은 스리랑카 당국이 1월 2일 6학년 학생을 위한 영어 교과서와 관련된 스캔들에 대해 형사 조사를 시작하면서 나온 것입니다. 이 교과서는 학생들이 언어 능력을 향상시키기 위해 동성애자를 위한 온라인 채팅 사이트에 접속할 수 있다고 제안하고 있습니다.
스리랑카에서 동성애는 불법이며, 위반자는 최대 10년의 징역형에 처해질 수 있지만 최근 몇 년 동안 기소된 사례는 매우 적습니다. 동성애 비범죄화 시도는 이 나라의 보수적인 불교 및 가톨릭 성직자들로부터 강한 반발을 받고 있습니다. 스리랑카 당국은 통신 관리 위원회에 해당 웹사이트의 접근을 차단하라고 지시했습니다.
2023년 5월, 스리랑카 콜롬보의 여학생들. 사진: AFP 칼루웨웨 관계자는 165페이지 분량의 교과서가 영어 교수진을 포함한 세 개의 다른 팀에 의해 검토되었지만, 아무도 오류를 발견하지 못했다고 전했습니다. 동성애 웹사이트에 대한 링크가 포함된 페이지는 새 학기를 위해 학교에 배포되기 전에 400,000부 인쇄물에서 삭제되었습니다. 또한, 이 자료에는 몇 가지 맞춤법 오류가 있었습니다. 편집 팀은 교과서를 작성하는 데 인공지능 도구의 도움을 받았다고 인정했습니다.
스리랑카 교육부는 경찰에 고소장을 제출하고 오류의 원인을 밝히기 위한 내부 조사를 시작했습니다. 교과서를 담당하는 국가 교육 연구소의 수장인 만줄라 비타나파티라나(Manjula Vithanapathirana)는 조사가 진행되는 동안 사임했습니다.