스타링크는 1월 4일 베네수엘라에서 2월 3일까지 무료 광대역 인터넷 서비스를 제공한다고 발표했다. 이는 워싱턴이 1월 3일 새벽 니콜라스 마두로 대통령 체포 작전을 실시한 후, 이 나라의 인터넷 연결을 유지하기 위한 조치이다. 엘론 머스크는 스타링크의 발표를 X에서 “베네수엘라 국민을 지원하기 위해”라는 주석과 함께 공유하며 베네수엘라 국기를 함께 게시했다.
현재 스타링크 서비스를 이용 중인 고객은 추가 조치를 취할 필요가 없다. 무료 혜택은 자동으로 계정에 적용된다. 서비스가 중단되었거나 결제가 지연된 고객에게도 이 혜택이 자동으로 적용되어, 지정된 기간 동안 서비스를 재활성화할 수 있다.
스타링크는 항공우주 기업 스페이스X의 자회사로, 저궤도 위성을 통해 인터넷 서비스를 제공하며, 사용자에게는 서비스 연결을 위한 별도의 장비 구매를 요구한다. 현재 스타링크의 서비스 지역 맵에는 베네수엘라가 “곧 배포 예정”으로 표시되어 있어, 공식적인 서비스 출시는 이루어지지 않았지만 일부 사용자들이 이미 존재하고 있다.
미국 군대는 1월 3일 새벽 “절대적 결단”이라는 작전을 통해 베네수엘라를 타격했다. 약 150대의 항공기가 20개 기지에서 출발하여 베네수엘라의 여러 목표를 공습하며, 헬리콥터 대대가 수도 카라카스를 침투하여 마두로 대통령과 그의 배우자 플로레스의 체포를 위한 특수부대와 미국 행정직원을 수송했다. 베네수엘라의 부부 지도자는 이번 주 맨해튼 연방 법원에서 무기 및 마약 관련 혐의로 재판을 받을 예정이다. 익명의 베네수엘라 고위 공무원에 따르면, 미국 작전으로 인해 최소 80명이 사망한 것으로 전해졌다.
스타링크 서비스가 제공되는 지역은 베네수엘라가 첫 번째 전투 지역이 아니다. 이 회사는 2023년 6월부터 미국 국방부와 계약을 맺고 우크라이나에 인터넷을 제공하고 있다. 스타링크는 지난 2024년 9월 헬렌 허리케인이 서부 노스캐롤라이나를 강타했을 때 이 지역의 주민들을 지원하기 위해 장비를 제공하기도 했다.