지난 금요일, 법무부는 연준에 대한 대배심의 소환장을 발송하며, 작년 6월 상원 은행위원회에서의 청문회와 관련된 형사 기소 가능성을 경고했다. 파월 의장은 연준의 X 계정에 게시된 영상에서 “청문회의 내용은 연준의 사무실 건물에 대한 수년간의 개조 프로젝트와 관련이 있다”고 밝혔다. 그는 검찰의 조사가 연준이 “대통령 도널드 트럼프의 요구에 따라가 아니라 공공의 이익에 가장 도움이 되는 판단에 따라” 금리를 설정한 데서 비롯되었다고 주장했다.
“법 위에 서 있는 사람은 없으며, 연준 의장도 예외는 아니다. 그러나 이러한 전례 없는 조치는 정부로부터의 지속적인 위협과 압박 속에서 더 넓은 맥락에서 바라보아야 한다”고 파월 의장은 말했다.
2025년 9월 17일, 미국 연방준비제도(Fed) 의장 제롬 파월이 기자회견에서 발언하고 있다. 사진: 로이터
작년, 트럼프 대통령은 금리를 더 빠르고 강하게 인하하지 않는 연준과 파월 의장을 여러 차례 비난했다. 그는 연준 의장을 고소하고 해고하겠다고 위협했으며, 연준 이사인 리사 쿡(Lisa Cook)을 해고하겠다고 발표하기도 했다. 그러나 이 결정은 워싱턴 연방 항소법원에 의해 차단되었다. 트럼프 대통령은 2025년 7월 워싱턴에 있는 연준 본부 개조 프로젝트를 방문한 적이 있다. 그는 이 기관의 인프라 개조 비용을 언급하며 파월 의장과 카메라 앞에서 논쟁을 벌였다. 그는 Truth Social에 “50백만 달러에 끝낼 일이었는데 30억 달러를 썼다”며 파월 의장을 비판했다. 당시 백악관은 이 사안을 조사 중이라고 밝혔다.
“여기서 문제는 연준이 경제 조건에 따라 금리를 계속 설정할 수 있을 것인지, 아니면 통화 정책이 정치적 압력이나 위협에 의해 좌우될 것인지입니다”라고 파월 의장은 1월 11일 영상에서 말했다.
뉴욕 타임스는 이전에 파월 의장에 대한 조사를 보도한 바 있다. 이 조사는 컬럼비아 특별구의 미국 검찰청이 담당하고 있다고 전했다. 상원 은행위원회의 의원인 톰 틸리스(Thom Tillis)는 파월 의장에 대한 조사를 비판하며, 트럼프 대통령이 지명한 후임자의 인준은 물론, 연준 이사회의 다른 후보에 대한 인준도 “법적 문제가 완전히 해결될 때까지” 반대할 것이라고 밝혔다.
2026년 5월, 파월 의장의 연준 의장 임기가 종료된다. 그러나 그의 연준 이사회의 임기는 2028년까지 계속된다.
“의심의 여지가 없다. 트럼프 정부의 고문들은 연준의 독립성을 종식시키기 위해 적극적으로 작업하고 있다. 이제는 법무부의 독립성과 신뢰성 또한 의문에 부쳐지고 있다”고 틸리스는 결론지었다.
하 Thu (CNBC, 로이터 인용)