오늘 외교부 장관인 레 호아이 중(Le Hoai Trung)은 국가 주석 응우옌 쿵(주석 Lương Cường)의 위임을 받아 베트남 주재 미국 대사인 마크 에반스 크나퍼(Marc Evans Knapper)에게 우정 훈장을 수여했다. 우정 훈장은 베트남 국가가 외국 개인 및 단체의 귀중한 기여를 인정하기 위해 수여하는 상으로, 베트남과 전 세계 국가 간의 우정, 단결 및 협력을 구축하고 발전시키는 데 기여한 바가 크다. Knapper 대사에게 우정 훈장을 수여함으로써 베트남 지도부와 국민이 그가 베트남에서의 근무 기간 동안 한 중요한 기여를 인정하고 있음을 보여준다.
우정 훈장을 수여한 후, 레 호아이 중 장관은 Knapper 대사가 베트남-미국 관계를 더욱 깊고 실질적으로 발전시키는 데 기여한 점을 높이 평가했다. 특히 두 나라가 2023년 9월에 관계를 포괄적 전략적 파트너십으로 격상한 점을 강조했다. 장관은 Knapper 대사의 적극적인 역할이 양국 관계에 강력한 추진력을 제공했다고 전했다.
장관은 베트남이 미국과의 포괄적 전략적 파트너십을 항상 중요시하며, 양측이 고위급 지도자들이 합의한 의제들을 효과적으로 이행하고, 각국의 독립, 주권, 이익을 존중하는 기반 위에서 긴밀히 협력할 것을 제안했다. 이는 지역과 세계의 평화, 협력 및 발전을 위한 것이다.
Knapper 대사는 양국 간의 관계 발전에 기여하게 되어 자부심을 느낀다고 밝혔다. 특히 관계를 포괄적 전략적 파트너십으로 격상한 점을 통해 정치적 신뢰를 강화하고, 무역을 확대하며, 여러 분야에서 협력의 효율성을 높이는 데 기여했다고 말했다. 그는 앞으로 어떤 직책에 있더라도 항상 베트남의 친구가 될 것이며, 베트남-미국 관계의 발전을 계속 지원할 것이라고 재확인했다.
Knapper 대사는 2022년 1월에 베트남 대사로 임명되었으며, 그 이전에는 일본 및 한국 담당 부차관보를 지냈고, 미국 국무부 동아시아 태평양 문제국에서 근무했다. 대사는 2024년 1월 18일에 임기를 종료할 예정이다.