오늘(하노이 시간) 오전 5시 20분, 스페이스X의 크루 드래곤 우주선 엔데버가 국제우주정거장(ISS)에서 분리되어, NASA의 제나 카드먼(Zena Cardman)과 마이클 핀크(Michael Fincke), 일본 항공우주 탐사청(JAXA)의 유이 기미야(Kimiya Yui), 러시아 우주국 로스코스모스의 올레그 플라토노프(Oleg Platonov) 등 4명의 우주인을 태우고 발사되었습니다. 약 10시간 30분 후, 엔데버는 태평양 샌디에이고 해안 근처에 안전하게 착수하였고, 낙하산 지원 시스템을 통해 수면에 착수했습니다. 전문 회수 선박이 엔데버를 바다에서 끌어올렸습니다. 구조 팀은 엔데버가 바다에 착수한 직후 접근했습니다.
크루-11의 4명 우주인들은 우주선에서 나와 미소를 지으며 손을 흔들고 엄지손가락을 들어 상황이 괜찮음을 알렸습니다. 이들은 장시간 미중력 환경에서 생활한 후 지구 환경에 적응하기 위해 들것을 통해 이동 지원을 받았습니다. 또한, 정기적인 의료 검사를 받게 됩니다. 크루-11은 2025년 8월 1일 ISS로 발사되었으며, 한 우주인이 건강 문제로 인해 예정보다 약 한 달 일찍 귀환해야 했습니다.
이번 사건은 ISS 운영 역사상 최초로, 2000년 11월 이후 지속적으로 교대하는 우주인들 중 한 명의 건강 문제로 임무가 단축된 사례입니다. NASA의 마이클 핀크 우주인이 가장 먼저 우주선에서 나왔습니다. NASA는 1월 7일, 카드먼과 핀크가 1월 8일에 예정되었던 우주 유영을 연기한다고 발표하며 이 사건을 처음 언급했습니다. 이 기관은 개인 정보 보호 이유로 우주인의 신원이나 건강 문제에 대한 세부 정보를 공개하지 않았습니다.
NASA의 제레드 아이작맨(Jared Isaacman) 이사는 해당 우주인이 안정된 상태라고 밝혔지만, ISS는 완벽한 진단과 치료가 불가능하다고 덧붙였습니다. 1월 8일 기자 회견에서 NASA의 의료 및 건강 담당인 제임스 폴크(James Polk) 박사는 우주인의 문제는 우주 유영이나 그 준비 과정과는 무관하다고 설명했습니다. 폴크는 “이는 임무 수행 중 발생한 부상이 아니라, 미중력 환경의 어려운 조건에서 발생한 의료 문제이며, 현재의 장비로는 충분한 진단이 불가능하다”고 밝혔습니다.
아이작맨은 크루-11이 임무의 거의 모든 목표를 완료했다고 전했습니다. 크루-12는 2월 중순에 ISS로 발사될 예정이며, 크루-11이 떠난 후 크루-12가 도착하기 전까지 ISS에는 NASA의 크리스토퍼 윌리엄스(Christopher Williams), 세르게이 쿠드-스베르치코프(Sergey Kud-Sverchkov), 세르게이 미카예프(Sergei Mikayev) 등 3명의 우주인만 남아있게 됩니다. 이들은 2025년 11월 27일 러시아의 소유즈 우주선을 통해 ISS에 도착했습니다.