러시아 외무장관 세르게이 라브로프는 12월 29일 우크라이나가 91대의 무인항공기(UAV)를 동원해 블라디미르 푸틴 대통령의 저택에 대한 공격을 감행했다고 주장했다. 라브로프는 이 모든 UAV가 러시아 공중 방어 시스템에 의해 격추되었으며, 인명 피해나 손실은 발생하지 않았다고 전했다. 그러나 그는 “이런 무모한 행동은 반드시 응징해야 한다”고 주장했다. 라브로프는 자신의 주장을 뒷받침할 만한 증거는 제시하지 않았다.
러시아 당국이 제공한 공격 관련 데이터는 일관되지 않았다. 알렉산드르 드로노프 노브고로드 주지사는 12월 29일 아침 소셜 미디어에 41대의 UAV가 이 주에서 격추되었다고 밝혔지만, 이들이 목표로 한 구체적인 장소는 언급하지 않았다. 노브고로드 주는 푸틴 대통령의 발다이 저택이 위치한 곳이다. 이 저택은 호숫가 숲속에 비밀리에 건설된 곳으로, 푸틴 대통령은 이곳에서 공개 행사를 한 적이 없다.
‘우크라이나가 푸틴의 저택을 공격했다’는 주장은 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키가 플로리다의 마라라고 리조트에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 회담한 다음 날 제기되었다. 젤렌스키 대통령은 즉시 이 주장을 반박하며, 러시아가 제시한 정보는 우크라이나에 대한 새로운 공격을 정당화하기 위한 “거짓말”이라고 말했다. 그는 러시아가 가까운 시일 내에 키예프 수도나 정부 건물을 목표로 삼을 수 있다고 경고하며, 시민들에게 경계를 촉구했다.
분석가들은 러시아 외무장관의 주장에 의문을 제기하고 있다. 모스크바가 대규모 공격이 발생했다는 것을 보여주는 데이터가 전혀 없기 때문이다. 미국 전쟁 연구소(ISW)의 전문가 그레이스 매펩스는 우크라이나가 러시아 영토 깊숙이 공격을 감행할 때는 “UAV나 잔해에 대한 정보가 주민이나 지역 정부로부터 전달된다”며, UAV 잔해가 떨어질 때 대폭발이나 큰 화재를 일으키는 경우가 많다고 말했다. 하지만 12월 29일 러시아 소셜 미디어에서는 UAV가 비행 중이거나 공중 방어 시스템이 작동 중인 모습을 담은 동영상이나 노브고로드 주의 특정 위치에서 발생한 화재, 연기 기둥, 큰 폭발 소리 등의 이미지가 전혀 보이지 않았다. 매펩스는 “푸틴의 저택에 대한 공격과 관련된 유사한 징후를 기록하지 못했다”고 덧붙였다.
러시아의 주장은 우크라이나가 그러한 공격을 감행할 이유가 없다는 점에서 더욱 의문을 불러일으킨다. 특히 현재 트럼프가 푸틴과의 협상 촉진을 위해 노력하고 있는 상황에서 더욱 그렇다. 트럼프 대통령은 12월 29일 두 지도자 간의 전화 통화에서 공격에 대한 정보를 푸틴으로부터 전달받았다고 밝혔다. 그는 “그 일에 대해 매우 화가 났다”고 하면서도 그 정보에 대한 신뢰성에는 의문을 표했다. “여러분은 공격이 발생하지 않았을 수도 있다고 말하고 있죠? 그런 가능성도 있겠죠, 제 생각에는,”라고 트럼프가 기자들에게 말했다.
분석가들은 우크라이나가 미국의 정보 지원 없이는 러시아 영토에 대한 정밀한 원거리 공격을 감행할 수 없다고 지적한다. 따라서 우크라이나는 러시아 지도자의 저택에 대한 공격으로 “트럼프 대통령을 화나게” 할 위험을 감수하지 않을 것이라는 의견이다. 매펩스와 일부 서방 전문가들은 러시아가 우크라이나를 평화의 장애물로 묘사하기 위해 이 주장을 내놨을 가능성이 있다고 언급했다. 이는 러시아가 푸틴이 과거에 추구했던 강경한 입장으로 돌아가는 기초가 될 수 있다.
조지 보브트 러시아 외교안보 정책 위원회 멤버는 “이번 사건 이후 러시아는 자포리자와 헤르손 전체에 대한 영토 요구를 확대할 수 있다”고 밝혔다. 러시아 당국자들은 이러한 입장을 드러내기 시작했다. 푸틴 대통령의 외교 정책 보좌관 유리 우샤코프는 공격 이후 러시아가 이전에 합의된 몇 가지 협정에 대한 입장을 “재검토할 것”이라고 강조하며, 미국이 이를 이해해야 한다고 말했다.
우크라이나 대통령은 러시아가 외교적 노력을 방해하기 위해 “위험한 주장”을 사용하고 있다고 주장했다. 젤렌스키 대통령은 “이 ‘저택 공격’ 이야기는 우크라이나에 대한 공격을 정당화하기 위한 완전한 허구”라며, 전쟁을 종식하기 위해 필요한 조치를 취하지 않겠다는 러시아의 거부를 비판했다. 기자들이 트럼프 대통령에게 러시아의 주장에 대한 증거가 있는지를 물었을 때, 그는 간단히 “우리는 곧 알게 될 것”이라고 답했다.