우크라이나 국방부 정보국(GUR)은 1월 1일 러시아 정보기관이 러시아 자원봉사단(RVC) 리더인 데니스 카푸스틴의 암살을 명령하고 이 임무를 성공적으로 수행하는 사람에게 50만 달러의 현상금을 걸었다고 발표했다. RVC는 러시아 정부에 반대하며 우크라이나를 지지하는 러시아인들로 구성된 민병대 그룹으로, GUR이 관리하는 국제 군단에 소속되어 있다.
GUR은 카푸스틴이 사망한 것처럼 러시아 정보기관을 속이기 위한 특별 작전을 한 달 이상 진행했다고 밝혔다. 이를 통해 카푸스틴의 생명을 구할 수 있었다. 암살 계획에 관련된 인물들도 파악되었다. 카푸스틴(왼쪽), 부다노프(아래), 그리고 GUR에 소속된 정예 특수부대 사령관 팀루르가 1월 1일 GUR이 게시한 영상에 등장한다. 영상에는 카푸스틴이 GUR의 리더인 키릴로 부다노프와 대화하는 모습이 담겨 있다.
“우리는 러시아 정보기관이 범죄를 수행하기 위해 배정한 자금을 확보했습니다. RVC의 사령관은 우크라이나에 있으며 계속해서 부여받은 임무를 수행하고 있습니다,”라고 팀루르가 영상에서 말했다. 부다노프는 카푸스틴의 “부활”을 축하했으며, 카푸스틴은 “작전 지역으로 이동할 준비가 되어 있고 RVC 부대를 계속 지휘할 것”이라고 전했다.
GUR에 따르면, 러시아 정보기관으로부터 확보한 자금은 우크라이나의 드론 장비 능력을 강화하는 데 사용될 예정이다. 이 기관은 1월 2일 러시아 정보기관을 속이기 위한 작전의 세부사항을 발표하며, 카푸스틴을 태운 미니버스에 드론이 충돌하는 장면과 차량이 불타는 이미지를 담은 비디오를 제작했다고 밝혔다.
GUR은 “이 범죄의 주모자들은 러시아 정보기관 내부에서 제공된 비디오를 믿었고, 우크라이나 정보관에게 50만 달러의 ‘계약’을 수행하기 위해 지급했다”고 전했다. 이전에 RVC는 2025년 12월 27일 카푸스틴이 자포리자 주에서 1인칭 드론 공격으로 전투 임무 중 사망했다고 발표했으나, 1월 1일 GUR이 카푸스틴이 여전히 살아있다는 공지를 다시 전했다.
러시아 당국은 이에 대한 언급을 하지 않았다. RVC는 2023년과 2024년에 각각 벨고로드와 쿠르스크 주로의 국경 침투 작전을 두 차례 실시했으며, 이는 우크라이나 친화적인 두 개의 민병대인 러시아 자유 군단과 시베리아 대대와 함께 이루어진 것이다.