우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 오늘 소셜 미디어에 올린 글에서 우크라이나 안보국(SBU) 국장 바슬리 말리욱을 만났으며, 그의 기여에 감사의 뜻을 전했다고 밝혔다. 두 사람이 악수하는 사진도 함께 게시되었다. 젤렌스키 대통령은 “말리욱은 이 일을 가장 잘하는 사람이며 SBU에서 계속 봉사할 것”이라고 전하며, SBU의 새로운 리더 후보에 대해 논의했다고 덧붙였지만, 말리욱 해임의 이유는 언급하지 않았다. 말리욱은 SBU 국장직에서 물러났지만, “최대한의 피해를 적에게 주기 위한 특별 작전을 수행하기 위해” 여전히 이 기관에서 봉사할 것이라고 발표했다.
같은 날 젤렌스키 대통령은 SBU 소속 부서의 장인 예브게니 흐마라를 임시로 이 기관을 맡도록 지명했다. 젤렌스키 대통령은 그동안 적합한 후임자를 찾는 동안 흐마라가 SBU를 책임질 것이라고 전했다. 1월 5일, 젤렌스키 대통령이 카이프 사무실에서 SBU 국장 바슬리 말리욱과 악수하는 모습이 포착되었다. SBU는 우크라이나의 주요 정보기관 중 하나로, 최근 고위 인사들의 인사 변화가 많았다.
젤렌스키 대통령은 2022년 러시아와의 전쟁이 발발한 이후 SBU에서 내부 스파이가 다수 발견되었다는 이유로 이반 바카노프 SBU 국장을 해임한 바 있다. 말리욱은 2022년 7월부터 SBU의 권한대행 국장 역할을 맡았고, 2023년 2월 7일 우크라이나 의회에 의해 이 기관의 정식 국장으로 임명되었다. 말리욱 재임 기간 동안 SBU는 러시아 영토와 모스크바가 통제하는 지역에서 여러 주요 작전을 수행했다. 2025년 6월, SBU는 ‘거미망’ 작전을 진행하며 드론을 사용해 우크라이나 국경에서 수천 킬로미터 떨어진 러시아의 전략적 공군 기지를 타격했다.
하지만 말리욱의 재임 기간은 논란이 없지 않았다. 특히 그가 부패 방지 기관에 대한 행동에서의 역할과 관련해 논란이 있었다. 그의 지도 하에 SBU는 우크라이나 국가부패방지국(NABU)의 일부 구성원을 체포하며 그들이 러시아와의 연관이 있다고 주장했다. SBU는 이를 반첩보 노력으로 설명했지만, 반부패 활동가들과 시민 사회 단체들은 이 설명을 반박했다. 그들은 체포가 사실상 젤렌스키 대통령과 가까운 그룹을 조사하는 공무원들을 겨냥한 것이라고 주장했다. NABU의 수사관들은 이후 석방되었다.
말리욱이 SBU의 리더직에서 물러난 것은 최근의 부패 스캔들로 인해 젤렌스키 대통령의 가장 중요한 동맹 중 한 명인 안드리 예르막이 대통령 비서실장직에서 사퇴한 뒤 이루어졌다. 우크라이나 프라우다 보도에 따르면, 말리욱은 지난 주말 젤렌스키 대통령의 직접적인 압박으로 사퇴를 결정했다고 한다. 젤렌스키 대통령은 이전에 군 정보국장 키릴로 부다노프를 대통령 비서실장으로 임명하고 국방부 장관의 후임자를 지명했다.