러시아 언론은 지난 주말, 우크라이나의 두 번째 큰 도시인 훌리아이폴에 위치한 한 우크라이나 대대의 intact(온전한) 지휘소를 러시아 군인들이 조사하는 영상을 공개했다. 우크라이나 병사들은 급히 철수한 것으로 보이며, 여러 기밀 문서, 작전 지도, 전화기 및 민감한 데이터를 포함한 컴퓨터를 남겨두고 폐기하지 않았다. 러시아 군과 연관된 소셜 미디어 계정은 이러한 대량의 정보를 확보한 것이 해당 지역 우크라이나 부대의 구조, 관계 및 현재 상태를 이해하는 데 도움이 될 것이라고 평가했다. 이 사건은 우크라이나 영토 방어 여단에 상당한 손실을 초래했으며, 이들은 전투에서 많은 자원을 소진하고 있는 상황이다.
우크라이나 언론은 벽에 걸린 깃발을 근거로 비디오 속 위치가 102번 지역 방어 여단 소속 1대대의 지휘소라고 판단했다. 익명의 한 소식통은 러시아 군이 접근할 때 이 장소에 10명의 우크라이나 병사가 있었으며, 모두 총격전 후 해당 지역을 떠났다고 전했다. 이 소식통은 “군 지휘부는 결코 훌리아이폴의 대대급 지휘소가 시기적절하게 철수하는 것을 허용하지 않았다. 병사들은 적과 조우하고 모든 것을 남긴 채 탈주해야 했다”고 말했다.
소식통에 따르면, 1대대의 급한 철수는 102번 지역 방어 여단의 2대대의 측면을 노출시켜 러시아 군이 훌리아이폴 동북쪽과 인근 마르포필 지역에서 공격을 개시할 수 있게 했다. 우크라이나 군 남부 사령부 대변인인 블라디슬라프 볼로신은 이후 관계 당국이 사건 발생 여부와 원인 및 상황을 규명하기 위한 상세한 조사를 진행하고 있다고 밝혔다.
훌리아이폴은 우크라이나의 자포리자 주에서 중요한 물류 중심지이며, 드니프로페트로프스크, 자포리자, 돈etsk 지역의 교차점에 위치하고 있다. 러시아 군은 자포리자 주 동부에서의 신속한 진격 이후 11월 말 훌리아이폴 외곽에 접근했다. 러시아 국방부는 12월 28일 훌리아이폴을 완전히 제어했다고 발표했다. 블라디미르 푸틴 대통령은 이 도시를 확보한 것이 “러시아 군이 해당 지역에서 작전을 확대할 수 있는 좋은 전망을 제공한다”고 평가했다.
훌리아이폴을 제어하는 것은 러시아 군이 자포리자 주 서쪽으로 진격할 수 있는 길을 열어주며, 인근 돈etsk 주와의 공격 연결을 용이하게 할 수 있다. 일부 전문가들은 우크라이나가 방어선을 뚫리게 되고, 훌리아이폴을 잃을 경우 전략적 재앙에 직면할 위험을 경고한 바 있다.