우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 미국의 특사 스티브 윗코프와 도널드 트럼프의 사위 재레드 쿠슈너와 함께 독일 베를린에서 총 8시간의 직접 회담을 진행했다. 이 회담은 12월 14일부터 15일까지 이틀간 진행되었으며, 회의 후 미국 측은 양측이 우크라이나 갈등 종식 계획에 대해 90%의 합의에 도달했다고 발표했다. 젤렌스키 대통령은 이틀 간의 대화 후 진전을 이루었다고 말하며, 워싱턴이 우크라이나에 대해 NATO 제5조와 유사한 안보 보장을 제안했다고 밝혔다. 이는 젤렌스키가 우크라이나의 NATO 가입 야망을 포기할 준비가 되어 있다고 선언한 이후에 이루어진 것이다. 제5조는 NATO 회원국에 대한 공격이 동맹 전체에 대한 공격으로 간주되며, NATO가 공동으로 대응할 것임을 규정하고 있다.
젤렌스키 대통령은 12월 15일 “중요한 것은 미국이 제5조와 유사한 보장을 수용했으며, 다른 안보 제안들에 대해서도 진전을 이루고 있다는 점이다. 이러한 제안은 첫 번째 초안에 불과하지만 꽤 괜찮다고 생각한다”고 말했다.
이 안보 보장은 4년간의 전쟁을 종식시키기 위한 더 큰 합의의 발판으로 설계되었으며, 우크라이나가 러시아와의 평화 협정에서 영토 양보를 수용하도록 설득하기 위한 조건으로 여겨지고 있다. 이 안보 보장은 베를린 회담 이후 두 개의 문서로 구체화되었다. 첫 번째 문서는 제5조와 유사한 안보 보장에 대한 일반 원칙을 설명하고 있으며, 두 명의 미국 관료와 몇몇 유럽 관료들이 회의에 참석했다. 두 번째 문서는 미국 측에서 “군대 간의 협력 문서”로 설명되며, 미국과 유럽의 군사력이 우크라이나와 협력하여 러시아가 미래에 추가 영토를 차지하지 않도록 보장하는 방법을 설명하고 있다.
소식통에 따르면, 이 문서에는 러시아의 공격 시나리오에서 우크라이나를 안심시키기 위한 구체적인 지침이 포함되어 있다. 한 미국 관료는 이 문서가 “매우 상세하다”며, 러시아가 우크라이나에 대한 군사 행동을 계속할 경우 어떤 방식으로 억제하고 처벌할 것인지에 대해 설명하고 있다고 밝혔다.
NATO 군사작전 지휘관 알렉서스 그린케비치 장군이 베를린 회담에 참여한 것은 잠재적 휴전 협정의 군사적 측면에 대한 논의의 심각성을 강조하는 것이었다. 트럼프 대통령은 8월에 유럽 군대 지원을 위해 공군을 사용할 준비가 되어 있다고 언급한 바 있다.
12월 15일, 12명의 유럽 지도자들은 미국과의 공통된 합의 사항을 포함한 공동 성명을 발표했다. 이에 따르면, 서방은 우크라이나가 약 80만 명의 평화 군대를 유지할 수 있도록 “지속적이고 상당한 지원”을 제공할 예정이다. 이들은 “유럽이 주도하는 다국적 군대”가 참여할 것이라고 덧붙였으며, 프랑스, 영국, 폴란드 및 몇몇 국가들이 이 군대에 포함될 것으로 보인다. 하지만 이 군대가 우크라이나 영토 내에서 배치될지는 아직 확실하지 않다.
평화는 또한 “미국 주도의 휴전 감시 및 검증 메커니즘”을 통해 보장될 것이며, 이는 위반 행동을 감지하고 미래 공격의 위험을 조기에 경고할 수 있도록 한다. 동시에 위반 시 긴장을 완화하기 위한 절차도 마련될 예정이다. 이에 따라 미국은 정찰 및 정보 수집 수단을 통해 러시아가 적대 행위를 재개하기 위한 “눈속임” 작전을 시도할 경우 신속하게 이를 감지할 것이다. 러시아는 2022년 2월 우크라이나에 군을 투입하기 전에 대규모 군사 훈련을 진행하여 국경 근처에 대규모 병력과 장비를 집중시켰다.
유럽 지도자들은 이는 우크라이나가 공격받을 경우 평화와 안보를 회복하기 위한 “법적 구속력이 있는 약속”이라고 강조했으며, 여기에는 무력 사용, 정보 및 물류 공유, 경제 및 외교적 행동을 포함한 다양한 조치가 포함된다. 그러나 미국 군대가 유럽 군대가 우크라이나에 배치된 후 공격받을 경우 개입할지 여부는 아직 불확실하다. 독일의 프리드리히 메르츠 총리는 미국의 정치적 및 법적 약속을 높이 평가하며, “우크라이나는 자신들의 능력뿐만 아니라 동맹국들의 지원으로 오랜 기간 동안 스스로를 방어할 수 있을 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 12월 15일 우크라이나 대통령 및 NATO와 유럽 지도자들과 “매우 긴 대화”를 나눴다고 전했다. 트럼프의 동맹인 공화당 상원의원 린지 그레이엄은 백악관에 우크라이나에 대한 안보 보장 제안을 상원에 제출하라고 촉구했다. 전문가들은 의회에서 이 제안이 통과된다면, 이는 미국이 우크라이나를 지지한다는 강력한 메시지를 전달할 것이라고 보고 있다.
트럼프 대통령과 미국 관료들은 올해 말까지 평화 협정을 체결할 수 있기를 희망하고 있으며, 이는 유럽과 우크라이나 관료들이 지나치게 야심찬 목표로 보고 있는 시한이다. 미국 관료들은 또한 우크라이나와 러시아가 동부 우크라이나의 영토 문제에 대해 직접 협상할 것이라고 전했다. 그러나 전문가들은 이는 복잡한 문제라고 지적하고 있다.
현재 잠재적인 휴전의 가장 큰 문제는 러시아가 베를린 회담에 초대되지 않았다는 점이다. 전문가들은 전투를 종료하기 위한 어떤 합의도 젤렌스키 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 모두의 상당한 양보를 요구할 것이라고 보고 있다. 젤렌스키 대통령은 영토를 포기하지 않겠다고 확언한 반면, 푸틴 대통령은 키예프가 돈바스 전역을 포기해야 한다는 요구에 대해 어떤 변화도 없을 것이라고 고집하고 있다.
세르게이 랴브코프 러시아 외무부 차관은 12월 16일 우크라이나가 돈바스 지역에서 완전히 철수해야 한다는 요구 사항을 고수하고 있으며, 모스크바는 우크라이나 영토에 NATO 군대의 존재를 수용하지 않을 것이라고 발표했다. 이 요구는 NATO의 제5조 스타일의 안보 보장을 “무위로 돌릴” 수 있다. 우크라이나가 통제하고 있는 도네츠크 지역.
한 유럽 고위 외교관은 러시아가 미국과 유럽이 합의한 평화 협정을 수용할 가능성에 대해 의구심을 표명하며, “러시아가 우위를 점하고 있다고 느끼는 한, 진정으로 지속 가능한 평화의 기회는 매우 희박하다”고 말했다.
크렘린궁 대변인 드미트리 페스코프가 크리스마스 이전에 협상이 끝날 수 있을지에 대한 질문에 대해, 평화 협정의 시점을 예측하려는 시도는 “실행 불가능한 임무”라고 답했다. 트럼프 대통령이 평화 협정이 “그 어느 때보다 가까워지고 있다”고 믿고 있지만, 유럽의 지도자들은 러시아와 우크라이나 간의 근본적인 불일치가 해결되지 않는다면 미국과의 외교적 노력이 “물거품이 될” 위험에 여전히 우려하고 있다.
“미국이 안보 보장을 제공할 준비가 되어 있다는 것은 매우 유망하게 들리지만, 이전의 평화 계획 버전과 비교했을 때 더 나은 것이 될 것이라는 것은 지나치게 말하는 것일 수 있다”고 폴란드 총리 도널드 투스크가 말했다.