최근 24시간 동안 Cirium과 FlightAware라는 두 항공 추적 플랫폼의 데이터에 따르면, 113편의 항공편이 취소되었고 1,800편이 지연된 것으로 나타났다. 이로 인해 프랑스, 스위스, 포르투갈, 헝가리, 말타 등 여러 국가의 승객들이 직접적인 영향을 받았다. 에어프랑스(Air France), 스위스(Swiss), KLM, 이지젯(easyJet), 위즈 에어(Wizz Air), 핀에어(Finnair) 등 여러 대형 항공사들이 광범위한 중단 문제를 보고했다.
파리, 암스테르담, 스톡홀름, 오슬로, 코펜하겐 등 북유럽의 주요 허브 공항에서는 수천 명의 여행객들이 긴 대기 상태에 빠지거나 연결 항공편을 놓치거나 마지막 순간에 경로를 변경해야 했다. 중단의 중심은 북유럽 지역에 위치해 있으며, 스톡홀름 아를란다 공항과 오슬로 가르데르모엔 공항에서 각각 100편 이상의 도착 및 출발이 지연되었다. 한편, 파리 샤를 드골 공항과 암스테르담 스히폴 공항 등 서유럽 및 중부 유럽의 대형 공항들도 과중한 혼잡으로 “핫스팟” 상황에 빠졌다. 이들 공항은 중요한 중계 역할을 하기에, 여기서의 지연은 유럽 내륙 전체의 항공 네트워크에 연쇄적인 영향을 미친다.
뮌헨 공항에서는 여러 항공편이 취소되면서 승객들이 기다리고 있는 모습이 포착되었다. 대형 공항뿐만 아니라 규모가 작은 여러 목적지에서도 비정상적으로 높은 지연 및 취소율이 관측되고 있다. 포르투갈 아조레스 제도의 폰타 델가다 공항과 말타 공항에서는 대체 항공편이 부족해 많은 관광객과 현지 주민들이 사실상 발이 묶인 상황이다.
전통 항공사 그룹 중 에어프랑스는 200편 이상의 항공편 지연으로 가장 큰 영향을 받았으며, KLM은 약 30편의 취소와 150편 이상의 지연을 기록했다. 저비용 항공사들은 더욱 큰 피해를 입었으며, 이지젯은 600편 이상의 항공편이 지연되었다고 보고했다. 이는 하루에 운영되는 총 항공편의 약 1/3에 해당한다. 위즈 에어와 스칸디나비아 항공(SAS), 노르웨이 항공도 유사한 영향을 받았다.
전문가들은 연말의 이러한 중단이 겨울철 날씨, 항공 관제 제한, 항공사들의 운영 마진 감소 등 복합적인 원인에서 비롯되었다고 분석하고 있다. 북유럽과 중부 유럽의 악천후와 시야 불량으로 인해 많은 공항들이 운영 능력을 줄여야 했고, 혼잡이 발생하자 이후의 항공편들도 지연되는 연쇄적인 상황이 발생했다.
항공 관제 센터의 인력 압박과 급증하는 여행 수요로 인해 유럽의 공항들이 최대 한계에 가까운 상태로 운영되고 있다. 여러 해에 걸친 구조조정과 간소화로 인해 현재 항공사들은 연속적인 운영 충격을 흡수할 여력이 부족하다. 전문가들은 승객들이 항공사의 애플리케이션을 통해 정보를 면밀히 확인하고, 연결 항공편에 대한 대체 계획을 준비할 것을 권장하고 있다. 유럽 연합(EU)의 규정에 따르면, 비행기는 식사, 숙소 또는 경로 변경에 대한 지원을 받을 수 있다. 승객들은 지원 요청이나 환불을 위해 항공권, 탑승권, 발생한 영수증을 보관해야 한다고 안내받고 있다.
12월 29일의 사건은 올해 겨울 여러 차례의 큰 중단에 이어 발생한 것이다. 날씨가 여전히 복잡한 상황인 만큼, 전문가들은 유럽에서의 항공 중단 위험이 2026년 새해 초에도 계속될 것이라고 전망하고 있다.