이스라엘의 벤자민 네타냐후 총리는 12월 24일 남부 공군 기지에서 열린 행사에서 “이스라엘의 독립적인 국방 산업을 구축하기 위해 향후 10년 동안 총 3,500억 셰켈(약 1,100억 달러)을 승인했다”고 발표했다. 그는 텔아비브가 “친구들”을 포함한 다른 국가들에 대한 의존도를 줄이기를 원한다고 밝혔다. 네타냐후 총리는 “국방 산업의 가장 뛰어난 두뇌들이 이스라엘의 미래 전장에서의 우위를 보장하기 위한 무기 시스템을 개발하기 위해 열심히 노력하고 있다”고 말했다.
이스라엘의 지도자는 국방 산업 발전이 국가의 안보를 강화하는 데 도움이 될 것이라고 강조하며, 텔아비브가 특정 분야에서 지역 강국, 심지어 세계적 강국의 위치를 확립했다고 덧붙였다. 그는 “이러한 상황은 많은 국가들이 우리에게 더 가까워지게 만든다. 평화는 강자와 함께 이루어지는 것이지 약자와는 이루어지지 않는다”고 주장했다.
이번 발표는 이스라엘의 군사 자원이 여러 전선에서 2년간의 전투 이후 점차 고갈되고 있는 가운데 이루어졌다. 일부 국가는 가자 지구에 대한 군사 작전을 반대하며 이스라엘에 대한 무기 판매를 중단하기도 했다. 이스라엘 군대의 군사 장비 대부분은 미국에서 제공되며, 두 나라는 오랜 방산 협력을 맺고 있는 가까운 동맹국이다. 미국은 2025년까지 텔아비브에 약 33억 달러의 군사 지원과 5억 달러의 미사일 방어 협력 비용을 제공할 예정이다.
그럼에도 불구하고 이스라엘의 지도자들은 오랫동안 외국 무기 공급에 대한 의존도를 줄이겠다는 의사를 밝혀왔다. 네타냐후 총리는 지난 9월 논란이 일었던 발언에서 이스라엘이 점점 고립되고 있으며 “슈퍼 스파르타”식 접근 방식을 채택해야 한다고 말했다. 스파르타는 고대 그리스의 도시국가로, 군사적 생활 방식을 유지하기 위해 자가 고립 정책으로 유명하다.
이 발언에 대한 비판을 받은 후 네타냐후 총리는 자신이 국내 방산 산업을 언급한 것이라고 설명하며, 이스라엘이 공급망 차단을 피하기 위해 더 많은 자주성을 가져야 한다고 강조했다. 2026년 이스라엘은 국방 분야에 약 16%의 예산을 배정할 예정이며, 이는 350억 달러에 해당한다. 2023년 말 가자 지구에서의 충돌이 발생하기 전, 이스라엘의 국방 예산은 200억 달러가 넘었다.