인도 우주 연구 기구(ISRO)의 미션 관제 센터에 따르면, PSLV는 비행의 대부분 시간 동안 정상적으로 작동하다가 문제가 발생해 궤도에서 이탈했다. ISRO의 V. 나라야난 의장은 “3단계 엔진 연소의 거의 끝 부분에서 로켓의 회전 속도가 평소보다 약간 혼란스러워진 것을 발견했으며, 이후 비행 경로가 이탈했다”고 전했다. “우리는 데이터를 분석 중이며 가능한 한 빨리 피드백을 제공할 것이다.”
PSLV-DL 로켓은 1월 12일 사티시 다완 우주 센터에서 발사되었다. 이번 발사는 PSLV의 64번째 비행이자 PSLV-DL 버전의 5번째 비행으로 기록된다. PSLV는 성공률이 매우 높은 로켓 시리즈지만 지난 8개월 동안 두 차례 연속으로 실패하면서 이번이 네 번째 실패이다. 가장 최근의 발사는 지난해 5월에 진행되었으나 순조롭지 않았다. 이번 발사에서는 PSLV-XL 버전이 지구 관측 위성 EOS-09를 궤도로 올리지 못했고, 3단계에서 문제가 발생했다.
오늘 PSLV의 주요 화물은 인도 군대를 위한 소형 지구 관측 위성 EOS-N1이다. 여러 소식통에 따르면, 이 위성은 다양한 파장의 빛을 연구하기 위해 설계된 초광각 사진 촬영 위성이다. 이 위성 외에도 PSLV는 태국과 영국의 협력으로 제작된 지구 관측 위성, 브라질의 어선 지원 위성, 인도 기업의 궤도 연료 보급 실험 장비, 스페인의 스타트업 오르비탈 패러다임의 KID – 귀환 캡슐 등 15개의 다른 장비를 실었다. PSLV에 실린 모든 화물은 저지구 궤도로 향하지만, KID는 로켓 4단계에서 분리되어 지구로 돌아와 남태평양에 착륙할 예정이다.
PSLV는 44.4m 높이의 4단계 로켓으로, 1993년에 처음 선보였다. 30년 이상 활동을 하며, 이 로켓 시리즈는 2008년 10월에 달 탐사선 찬드라얀-1, 2013년 11월에 화성 궤도선 망갈리얀, 그리고 2023년 9월에 인도의 첫 태양 연구 우주선 아디티야-L1 등을 성공적으로 발사했다.
출처: Space, Reuters