오사카의 도톤보리 지역을 이야기할 때, Glico Running Man 광고판을 언급하지 않을 수 없다. 이 광고판은 매번 오사카를 방문하는 관광객들이 가장 많이 사진을 찍는 명소 중 하나이다. 이 광고는 1935년에 처음 등장했으며, 지금까지 에비스바시 다리 위에 위치해 있다. 그동안 수많은 광고판이 교체되거나 이동하거나 사라졌지만, 이 광고판은 여전히 고정된 자리를 유지하고 있다.
Glico Running Man 광고판은 1950-1960년대에 설치되었으며, 일본의 제과 회사인 에자키 글리코(Ezaki Glico)가 도톤보리에서 에너지 카라멜 제품의 마케팅을 위해 설치했다. 브랜드의 이야기는 1920년대에 시작되었으며, 창립자인 리이치 에자키(Ri-ichi Ezaki)는 굴에서 추출한 글리코겐을 원료로 Glico 사탕을 개발하여 어린이들에게 에너지를 공급하는 간식을 만들었다. 에자키는 “하나의 사탕이 300m를 달릴 수 있는 에너지를 준다”는 메시지를 함께 담아, 손을 높이 들고 결승점을 향해 달려가는 이미지를 상징으로 삼았다.
이 광고판은 거의 한 세기 동안 완전히 교체되지 않았다. 여러 차례 기술적으로 개선되고 내용이 조정되었지만, 항상 도톤보리 수로의 고정된 위치를 유지하고 있다. Glico Running Man 광고판은 처음 등장한 이후로 6차례의 큰 업데이트를 거쳤다. 이러한 변화는 주로 재료와 조명 기술에 집중되었고, 결승점을 향해 달려가는 운동선수의 이미지는 여러 세대에 걸쳐 유지되었다. 초기에는 전통적인 네온 조명이 사용되었으며, 현재 버전은 2014년에 업그레이드되어 구형 네온 대신 고해상도 LED 화면으로 교체되었다. 이 화면은 계절, 이벤트, 스포츠 승리, 기타 커스터마이즈된 내용을 동적으로 표시할 수 있다.
디자인 변경은 여러 차례 있었지만, 거의 100년 동안 광고판의 위치를 이동시키지 않음으로써 Glico Running Man은 단순한 광고를 넘어섰다. 처음에는 제품 에너지를 전달하기 위한 게시물이었지만, 시간이 지나면서 오사카의 시각적 명소가 되었고, 현지 주민들과 관광객들이 모여 포즈를 취하고 추억을 남기는 장소가 되었다. 이 광고판은 1943년 전쟁 중 금속 부족으로 철거된 적이 있었으나, 제2차 세계대전 후 여러 광고판이 사라진 가운데 Glico Running Man은 전쟁이 끝난 후 다시 세워졌다. 이는 오사카의 강한 회복과 혁신의 정신을 반영한다. 이러한 연속성은 이 이미지를 도시 기억의 일부로 만드는 데 기여했다.
Glico Running Man이 다른 광고판처럼 계약 기간이나 교체 주기에 의존하지 않고 철거되지 않은 이유는 세 가지 주요 요인으로 설명된다. 에자키 글리코의 지속적인 브랜드 가치, 도톤보리 지역에서의 광고판의 도시 인지 역할, 그리고 현대 오사카의 역사와 연결된 상징으로서의 폭넓은 인식이 그것이다. Glico Man의 매력은 감소하지 않고, 소셜 미디어 플랫폼인 TikTok과 Instagram 덕분에 더욱 확산되고 있다. 많은 관광객들이 이 광고판을 찾아 포즈를 취하고 있으며, 수백 명이 “두 손을 들고 한 다리를 구부린” 자세를 취하며 Glico Man의 달리기 자세를 모방하는 모습을 쉽게 볼 수 있다.
Glico Running Man 광고판은 2014년부터 개선된 현재 버전이다. 광고판으로 가는 길은 미나미 지역 중심부에 위치해 있어 매우 편리하다. 가장 적합한 환승 지점은 난바역(Namba Station)으로, 여러 지하철 및 도시 철도 노선이 연결되어 있다. 신오사카역(Shin-Osaka)에서 출발할 경우, 미도스지선(Midosuji Line, 빨간색)으로 나카모즈(Nakamozu) 방향으로 가서 약 15분 후 난바역에 하차하면 된다. 오사카역 또는 우메다역에서 출발할 경우, 역시 미도스지선으로 약 8-10분이 소요된다. 신사이바시 지역에 숙박하는 관광객은 신사이바시 스지(Shinsaibashi-suji) 쇼핑 거리를 따라 남쪽으로 약 10분 거리에 위치한 에비스바시 다리까지 걸어갈 수 있다.
난바역에서 가장 편리한 출구는 14번 출구이다. 여기서 북쪽으로 걸어가면서 도톤보리 수로를 따라가면 약 3-5분 후 에비스바시 다리가 나타나고, Glico Running Man 광고판은 다리 왼쪽에 위치해 있으며, 번화한 음식과 쇼핑 지역 맞은편에 있다. 관광객들은 ICOCA, Suica와 같은 대중교통 카드나 일일 승차권을 사용하여 전철 요금을 지불할 수 있다. 난바역 주변에는 여러 출구가 있어, “Glico Sign” 또는 “Ebisubashi Bridge”라는 키워드로 구글 맵을 이용하면 보다 빠르게 길을 찾을 수 있다. 광고판의 LED 조명은 일반적으로 해가 진 후 약 30분부터 자정까지 켜지며, 이는 많은 관광객들이 방문해 사진을 찍기에 적합한 시간대이다.