1월 9일 오후, 5일간의 재판 끝에 법원은 93억 동의 뇌물을 받은 사건에 연루된 55명의 피고에게 마지막 발언 기회를 주었다. 전 식품안전국장 응우옌 탄 폰(Nguyễn Thanh Phong)은 440억 동을 뇌물로 받은 혐의로 가장 높은 형량인 20년형을 구형받았다. 재판에서 마지막 발언을 하는 5분 동안 폰 국장은 여러 차례 눈물을 흘리며, 40년간 보건 분야에서 일한 자신의 기여가 국가에 의해 인정받았음을 언급했다. 그는 현재 건강이 많이 악화되었으며, 곧 정년퇴직을 앞두고 있다며, 힘든 시기를 지나 평화로운 노후를 보내고 싶다고 말했다. 그러나 과거의 잘못이 길고 힘든 형량을 불러왔다.
폰 국장은 구치소에서의 날들 동안 “업적이 있으면 국가가 인정하지만, 범죄가 있으면 대가를 치러야 한다는 것을 깨달았다”며 불평을 하지 않겠다고 말했다. 그는 자신의 잘못이 현재 재직 중인 이들에게 교훈이 되어 사회가 더 나아지는 데 기여하길 바란다고 전했다. 또한 그는 자신의 잘못으로 인해 사회가 공공 관리에 대한 신뢰를 잃었다며, 당과 국가, 보건 분야, 국민들에게 사과했다.
같은 사건에 연루된 하급 직원들을 언급할 때 폰 국장은 다시 눈물을 흘리며, 이를 통해 훈련받고 전문성을 갖춘 이들이 처음으로 범죄를 저질렀다고 말했다. “많은 사람들이 피고와 함께 어려움을 두려워하지 않고 재난, 코로나19, 태풍 이후의 방역 활동을 했습니다. 그 중에는 아직 젊고 가정환경이 어려운 이들도 있습니다.”고 그는 덧붙였다. 그의 말에 많은 하급 피고들도 눈물을 흘렸다. 그는 “과거의 잘못은 다시 되돌릴 수 없다. 여러분 모두에게 사과합니다.”라며 재판부에 그들에게 관대한 판결을 요청했다.
이어 전 국장 트란 비엣 응아(Trần Việt Nga)는 8억 동의 뇌물을 받은 혐의로 12-13년의 형량을 구형받았다. 응아는 정의와 사회의 비판의 시선 속에서 현재 어떤 말을 해도 자신이 초래한 손실을 보상할 수 없음을 이해하고 있다고 말했다. 그녀는 자신이 피고일 뿐만 아니라 자녀와 가족의 자부심을 지닌 사람으로서 서 있다며, 자신의 여정을 되돌아보며 법의 엄격한 처벌뿐만 아니라 신뢰의 파괴로 인한 아픔이 더 크다고 말했다. 그녀는 “피고는 스스로의 명예를 잃었다”며, 이는 평생을 걸쳐 쌓은 것임을 강조했다.
응아는 구치소에서의 불면의 밤을 언급하며, 인생의 전환점에서 왜 이성을 잃었는지 되묻는 시간을 가졌다고 말했다. 그녀는 “동료와 하급 직원들이 능력이 있음에도 불구하고 나의 잘못된 지시로 법정에 서게 된 것이 안타깝다.”고 덧붙였다. 그녀는 “신뢰를 잃는 것은 국민의 법과 청렴에 대한 신뢰를 베어내는 것”이라며, 사업체와 가정에 대한 사과도 전했다. 오늘 그녀는 가족이 추가로 4억 6천만 동을 납부했다고 전했다.
응아의 남편인 전 질병 예방국 부국장 또한 뇌물 수수 혐의로 재판을 받았으며, 3-4년의 형량이 구형되었다. 그는 자신의 잘못을 깊이 인식하고 있으며, 이는 결코 잊지 못할 값진 교훈이라고 말했다. 그는 젊은 시절의 열정과 희망에 대한 후회를 표하며, 부부가 모두 법의 심판을 받게 된 특별한 상황을 설명했다. 그는 재판부에 아내가 아이들을 돌볼 수 있도록 관대한 판결을 요청했다.
그 외의 피고들도 가족의 어려운 상황과 자녀를 돌볼 사람이 없는 현실을 이야기하며 후회와 반성을 표했다. 많은 피고들은 자녀에게 자신이 구금되었다고 말할 용기가 없다고 털어놓았다. 이들은 재판 후 돈과 지위, 명예가 아무 의미가 없다는 것을 깨달았고, 가장 중요한 것은 자유라고 말했다. 1월 14일, 법원은 55명의 피고에 대한 1심 판결을 내릴 예정이다.