2024년 1월 6일, 하노이 인민법원에서 열린 두 번째 공판에서, 식품안전청과 보건부의 107억 동 부정수수 사건에 연루된 피고인들에 대한 심리가 계속되었다. 뇌물 수수 혐의로 재판을 받는 34명 중에는 전 식품안전청장 응우옌 탄 폰(Nguyễn Thanh Phong)과 쩐 비엣 응아(Trần Việt Nga)가 포함되어 있다. 이번 사건에서는 21명이 뇌물 공여 혐의로 기소되었다.
법정에서 응아 씨는 10년간 부청장으로 근무한 뒤 2024년부터 청장으로 재직하다가 체포되었다고 밝혔다. 2018년 8월부터 청장으로부터 광고 내용 등록 확인서를 서명하는 업무를 맡았다고 말했다. 2018년 15/2018호 법령 제26조와 제27조에 따르면, 건강 보호 식품과 의학 영양 식품, 특별 식단에 사용되는 식품은 광고 전 내용 등록이 필요하다. 따라서 건강 보호 식품은 식품안전청이 광고 내용 확인서를 등록하는 절차를 진행하게 된다.
응아 씨는 자신의 업무를 시작한 이후가 아니라 그 이전부터 기업들이 서류를 제출할 때 직원들에게 감사금을 주는 현상이 있었다고 주장했다. 이를 파악하기 위해, 그녀는 리우(Trần Thị Thu Liễu) 씨를 사무실로 불러 “리우가 감사금 관리를 해야 하지 않겠느냐, 그리고 각 서류마다 청장에게 200만 동의 감사금이 지급되는 것이 맞느냐”고 물었다. 응아 씨는 “그런 지시를 한 것이 아니고, 리우가 간단한 광고 서류를 처리하는데 그렇게 하지 않겠다고 말했다”고 설명했다.
응아 씨는 또한 10명의 직원 중 4명만이 기업의 서류가 승인된 후 감사금을 주었다고 밝혔다. 그녀는 수사 결과를 통해 직원들이 각 서류마다 400만 동에서 800만 동을 자발적으로 받을 수 있는 메커니즘을 만들었다는 것을 알게 되었다고 말했다. “특히, 피고인은 자신에게 얼마를 줄 것을 요구하지 않았다”고 덧붙이며, 매번 직원들이 흰 봉투에 서류 코드가 적힌 채로 돈을 전달했다고 설명했다. 직원들은 내부적으로 얼마가 들어 있는지, 어떤 서류의 돈인지 언급하지 않았다.
돈이 전달되는 시간은 정해져 있지 않았고, 대부분 그녀의 사무실에서 이루어졌다. 직원들은 “기업이 감사한다”는 이유로 그녀에게 전달했으며, 그녀는 다른 사람에게 전달하지 않았다고 밝혔다. 응아 씨는 직원들이 얼마를 받았는지 잘 알지 못한다고 말했다.
재판부는 “피고인이 동의하지 않으면 직원들이 기업의 돈을 받을 수 있었겠냐”고 두 번이나 질문할 때, 응아 씨는 “이것은 내 잘못”이라며 방지 조치를 취하지 않은 것에 대해 인정했다. “피고인이 동의하지 않았다면 직원들이 돈을 받지 않았을 것”이라고 덧붙였다.
2018년 7월부터 응아 씨는 내용 확인서 서명을 담당하는 부청장으로 임명되었다. 수사 기관은 초기에는 그녀가 제때 서명했지만, 나중에는 서류가 기본적으로 절차를 준수했음에도 불구하고 불명확한 이유로 지연되어 반송되었다고 밝혔다. 기업들은 서류 처리 이유를 묻기 위해 직원들을 찾아갔지만, 모두 “일반적인” 답변을 받았다고 말했다.
오늘 법원에서 응아 씨는 이러한 혐의를 반박했다. 그녀는 그 시기가 청장으로부터 업무를 인수받은 시기이며, 아픈 어머니를 돌봐야 했다며 설명했다. 더불어, 그녀는 서류를 몇 일 정도 지연시키는 경우는 극히 드물었다고 주장했다.
응아 씨는 검찰의 기소가 맞다고 인정하며 “피고인은 기업과 결탁하여 잘못을 무시하지 않았다. 사무실에는 10명의 직원이 있었지만, 6명은 돈을 주지 않았음에도 불구하고 나는 서류를 처리했다”고 말했다.
재판장 측은 “피고인의 진술과 직원들의 진술이 다르다. 각 서류마다 얼마의 돈을 요구했는지에 대한 공지를 했는가?”라고 질문하자, 응아 씨는 “그렇지 않다”고 강조했다.
응아 씨의 진술과는 반대로, 수사 기관은 그녀가 각 서류마다 청장에게 최소 200만 동을 요구했다고 주장했다. “청의 모든 부서가 이런 식으로 운영되었으며, 직원들에게 부드럽고 은밀하게 전달되어야 한다고 지시했다”며 리우에게 각 개인의 감사금 관리의 중개 역할을 맡겼다고 밝혔다.
리우는 이에 대해 직원들에게 “스스로 감사금을 전달하도록 하라”고 요구했으며, 총괄 책임을 지지 않았다. 응아 씨는 약 16,000에서 17,000개의 서류를 처리했다고 밝혔다.
재판에서 리우는 “어느 날 아침” 응아 씨에게 호출되어 “광고 서류를 서명하기 위해 청장에게 200만 동을 지출해야 한다고 직원들에게 조용히 전달하라”고 지시했다고 진술했다. 리우는 “이렇게 하면 안 된다”고 반응하며 울면서 증언했다.
리우는 응아 씨의 지시를 동료들에게 전달하기 위해 사무실 문을 닫고 “나는 상사의 의도를 전달했으며, 우리 부서는 이런 메커니즘을 운영하지 않는다”라고 정리했다고 말했다. 직원들은 광고 서류가 매우 간단하기 때문에 메커니즘을 따르기를 원하지 않았다고 전했다.
재판부는 “그렇다면 왜 직원들이 서로 다른 비율로 서류에 대한 돈을 요구했느냐”고 질문했고, 리우는 각 직원이 얼마를 받을지에 대한 지시가 없었다고 답했다. 처음에 직원들이 리우에게 돈을 주려고 했지만 “이건 기업의 감사금”이라고 말했다고 했다.
검찰은 응아 씨와 리우가 직원들이 기업으로부터 서류 확인을 제때 받으려면 추가 비용을 지불해야 한다고 요청했다고 주장했다. 각 서류마다 직원들은 200만 동에서 800만 동을 수수료로 요구했으며, 현금으로 직접 받거나 계좌 이체를 통해 전달되었다.
모은 돈은 직원들이 각 등급에 따라 나누기로 합의하였고, 구체적으로 응아 씨는 각 서류당 200만 동에서 350만 동, 리우는 50만 동에서 75만 동을 받았다. 직원들은 등급에 따라 서류당 20만 동에서 30만 동 이상을 받았다.
2018년 2월부터 2024년 12월까지, 식품 중독 감시 및 정보 전파 부서의 6명의 직원이 기업으로부터 광고 내용 확인을 요청받아 총 127억 동을 직접 수령하였다. 그 중 응우옌 티 비엣 하(Nguyễn Thị Việt Hà)는 29명으로부터 개인 계좌로 50억 동, 현금 1억 4800만 동을 받아 가장 많은 금액을 수령하였다. 나머지 5명의 직원은 모두 은행 계좌를 통해 돈을 받았다.
수사 기관은 응아 씨가 80억 동, 리우가 15억 동, 하가 8억 2300만 동을 받았다고 주장하고 있다. 다른 사람들은 9900만 동에서 6억 7200만 동까지 나누어 받았다. 응아 씨는 주모자이자 책임자로 기소되어 총 127억 동에 대해 형사 책임을 져야 하며, 나누어 받은 80억 동은 공공 기금으로 반환해야 한다는 처분을 받았다. 수사 과정에서 그녀는 자신의 범죄 행위를 솔직하게 진술하며 15억 동을 자발적으로 반환한 것으로 기록되었다.
응아 씨의 남편인 레 호앙(Lê Hoàng)은 기준 및 검사 관리 부서의 부장으로, 이 사건의 피의자이기도 하다. 그는 직원들이 개인으로부터 등록 서류를 제출받아 돈을 수령하도록 허용하였으며, 이후 그 돈을 청장에게 전달하는 역할을 했다. 분배 메커니즘에 따라 그는 2018년부터 2023년까지 거의 1억 동을 받았다.