우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 트럼프 대통령 간의 새 회담이 지난 12월 28일 플로리다에서 열렸으나, 혁신적인 성과는 없었던 것으로 보인다. 두 지도자는 다음 달 다시 만날 예정이며, 이는 키예프에게 평화 협정이 아직 멀었다는 것을 상기시킨다. 그러나 젤렌스키 대통령에게 이번 논의는 비록 교착 상태에 빠졌더라도 성공으로 평가된다. 그는 미국의 군사 및 재정 지원 재개를 설득할 수 없었으나, 트럼프 대통령이 평화 협상에서 물러나지 않도록 하는 것을 우선 목표로 삼았다.
트럼프 대통령은 젤렌스키 대통령과의 회담에 앞서 마라라고 리조트에서 그를 맞이하며 악수를 나누었다. 회담 후, 트럼프 대통령은 계속해서 협상 과정에 참여하겠다는 신호를 보냈으며, 이는 미국의 지도자가 종종 협상에서 물러나겠다고 위협했던 점을 감안할 때 우크라이나에겐 성과로 평가된다. 그는 또한 평화 협정을 위한 기한을 설정하지 않겠다고 밝히며 “전투를 끝내는 것이 내 기한이다”라고 말했다.
우크라이나에 가장 중요한 점은 트럼프 대통령이 러시아 측의 전투 중지 요구를 반복하지 않았다는 것이다. 이는 그가 임기 초 러시아에 우호적인 입장을 보였던 것과 큰 변화를 나타낸다. 이 변화는 주목할 만한데, 트럼프 대통령은 젤렌스키 대통령과 만남 전에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 통화했다. 과거 러시아의 갑작스러운 개입은 우크라이나의 희망을 여러 번 좌절시킨 바 있다.
푸틴 대통령과 트럼프 대통령은 12월 29일 이른 아침에도 다시 통화했다. 푸틴 대통령은 우크라이나가 자신의 사택에 드론 공격을 감행했다고 주장했으나, 키예프 측은 이를 “허위”라고 반박했다. 이후 기자들과의 인터뷰에서 트럼프 대통령은 그러한 정보에 “분노”를 느낀다고 했으나, 실증적인 증거는 보지 못했다고 언급하며 모스크바의 정보가 잘못되었을 가능성도 있다고 밝혔다.
전문가들은 젤렌스키 대통령과 트럼프 대통령의 만남이 우크라이나 지도자에게 키예프와 워싱턴 간의 평화 협상에서 더 많은 협력 가능성을 주었다고 평가하고 있다. 브뤼셀과 코펜하겐에 본사를 둔 연구기관 라스무센 글로벌의 해리 네델쿠 CEO는 “그들이 대화하는 것만으로도 이미 승리다”라고 언급했다. 네델쿠는 “젤렌스키 대통령의 도전 과제는 트럼프 대통령에게 미국의 평화 계획을 따르기 위해 최선을 다하고 있으며, 우크라이나 국민이 이를 수용할 수 있도록 보장하는 것이다”라고 말했다.
여전히 중요한 도전 과제는 돈바스 지역에서 우크라이나가 통제하고 있는 지역의 운명이다. 러시아는 우크라이나가 이 지역을 포기할 것을 요구하고 있으며, 트럼프 대통령도 이를 지지한 바 있다. 그러나 여론조사에 따르면 대부분의 우크라이나 국민은 영토 양도에 반대하고 있다. 젤렌스키 대통령이 플로리다에 도착했을 때, 많은 우크라이나인들은 그가 트럼프 대통령과의 회담에서 러시아에 유리한 평화 협정을 서두르도록 압박을 받을까 우려했다.
트럼프 대통령은 12월 28일 푸틴 대통령과의 통화에서 “좋은 대화와 매우 효과적인 통화”를 했다고 발표하며, 젤렌스키 대통령과의 회담에서 크렘린의 요구를 언급하지 않고 우크라이나에게 땅을 양도하라는 압박을 하지 않았다. 그는 “이런 식의 협정은 하루아침에 해결될 수 없다. 문제는 매우 복잡하다”라고 덧붙였다.
크렘린은 12월 29일 우크라이나가 푸틴 대통령의 사택에 드론 공격을 감행한 후 전투 중단에 대한 입장을 “재검토”하겠다고 밝혔다. 러시아 지도자는 또한 자포리자 지역의 도시를 점령하기 위해 군을 계속 진격시키라는 명령을 내렸다. 자포리자는 약 70만 명이 거주하는 지역의 수도로, 최근 러시아 군대는 이 도시를 향해 상당한 진전을 이루었다.
플로리다에서의 회담 후, 젤렌스키 대통령은 매우 희망적인 태도를 보였다. 그는 “우리는 모든 주제에 관해 정말 훌륭한 논의를 했으며, 미국과 우크라이나 팀이 최근 몇 주간 이룬 진전을 높이 평가합니다”라고 말했다. 그는 평화 계획이 “90% 완료되었다”고 하며, 우크라이나와 미국, 유럽 동맹국들이 키예프가 오랫동안 찾고 있던 안보 보장을 위한 협정에 매우 가까워졌다고 밝혔다.
현재 평화 계획 초안에 따르면, 미국, NATO 및 유럽은 우크라이나에 대해 NATO 조약 제5조와 유사한 안보 보장을 제공할 예정이다. 이는 동맹국이 공격받을 경우 서로 지원해야 한다는 내용을 포함한다. 그러나 젤렌스키 대통령은 트럼프 대통령이 15년 동안만 보장하겠다고 동의했다고 전하며 “우리는 이 보장이 더 오래 지속되기를 원한다”고 덧붙였다.
네델쿠는 안보 약속의 진전에 대해 보다 신중한 입장을 보였다. 그는 유럽 동맹국들이 우크라이나에 제공할 수 있는 실제 지원이 무엇인지에 대해 여전히 합의하지 못했다고 밝혔다. 유럽 군대의 우크라이나 파견 여부에 대한 논의도 결론에 도달하지 못하고 있다. 러시아는 이를 “붉은 선”으로 간주하고 있다. 한편, NATO식의 안보 보장은 우크라이나에게 효과적인 억지력이 될 수 있을 만큼 명확하지 않을 수 있다.
영토 문제와 관련해 우크라이나는 양국이 같은 면적에서 군을 철수하는 비무장지대 설립을 제안했다. 젤렌스키 대통령은 평화 협정이 완료되기 전에 우크라이나 국민이 이를 국민투표로 결정해야 한다고 강조했다. 이는 휴전이 이뤄져야만 가능하다. 러시아는 임시 휴전 제안에 반대하며, 돈바스 지역에서 군 철수를 요구하는 데 대한 양보의 기미를 보이지 않고 있다.
트럼프 대통령은 영토 문제 해결의 진전에 대해 “동의했다”는 표현은 사용하지 않겠지만, 양측이 “협정에 가까워지고 있다”고 말했다. 우크라이나에 가장 희망적인 진전은 트럼프 대통령이 다음 달 미국에서 또 다른 협상 라운드를 개최할 의향을 보인 것이다. 이번 협상에는 유럽 지도자들이 참여할 가능성이 있다.
이전 협상에서 유럽 지도자들은 젤렌스키 대통령과 트럼프 대통령 간의 의견 충돌이 발생한 후에만 상황을 수습하는 역할을 했지만, 이번에는 완전한 참여자로서 우크라이나의 입장을 강화하는 데 도움이 될 수 있다. 젤렌스키 대통령은 12월 29일 미국과의 협의와 유럽 간의 합의를 유지하기 위한 “행동 계획”을 제시했다. 그는 미국, 유럽, 우크라이나의 고문들이 며칠 내로 만난 후 유럽과 우크라이나 지도자 간의 회의를 진행할 것이라고 밝혔다. 이후 미국과의 또 다른 협상이 진행될 예정이다.
그는 “모든 일이 잘 진행된다면, 러시아와의 접촉이 있을 것”이라고 덧붙였다.