중국은 12월 29일부터 30일까지 대만 주변에서 ‘정의의 임무 2025’라는 이름의 대규모 군사 훈련을 실시했다. 이는 2022년 이래로 중국 군대가 이 지역에서 여섯 번째로 진행하는 대규모 훈련이지만, 올해는 베이징이 이전에 시행하지 않았던 방식으로 진행되었다. 미국에 본부를 두고 있는 대만 안보 감시 단체의 전문가인 하이메 오콘(Jaime Ocon)은 ‘정의의 임무 2025’가 대만 북부, 북서부, 남서부, 남동부 및 남부 해역을 포함한 가장 넓은 지역에서 진행된 훈련이라고 밝혔다. 그는 “이 지역은 매우 넓으며, 특히 대만 남부와 남동부 지역은 섬의 해안에서 12해리도 되지 않는 거리”라고 말했다. “이는 이전 훈련에 비해 상당한 압박을 증가시키는 조치다.”
12월 30일 총 10시간 동안 진행된 실탄 사격 훈련에서 중국 군대는 대만 주변 해역에 장거리 로켓을 발사하며, 대만의 주요 항구인 기롱과 카오슝을 포위하고 봉쇄하는 훈련을 실시했으며, 육상 및 해상에서 이동 목표물에 대한 공격도 진행했다. 12월 30일 대만 주변에서 실탄 사격 훈련을 진행한 5개 지역의 위치는 중국 동부 전구 사령부의 그래픽으로 보여졌다. 이전과는 달리 이번 훈련은 대만 섬을 봉쇄하는 활동에 명확한 초점을 맞추어 이 섬의 당국을 지지하는 모든 측에 메시지를 전달하고자 했다. 특히 미국과 일본에 대한 메시지였다. 오콘은 “이는 중국 군대의 접근 거부 및 침투 저지(A2/AD) 능력을 명확히 보여주며, 섬을 고립시키고 만일의 사태에 대비하여 다른 국가의 개입을 방지하려는 것”이라고 말했다.
봉쇄 전술은 중국이 대만으로의 무기 운송 경로를 차단하고, 대만이 수입하여 전체 에너지 수요를 충족하기 위해 필요한 천연가스와 석탄 등의 중요한 물자 공급을 차단하는 데 도움이 될 수 있다. 이 활동은 대만 해협을 통한 중요한 해상 운송 경로를 방해할 수도 있다. 대만에 있는 전략 및 작전 훈련 연구 회의의 알렉산더 황(Alexander Huang) 회장은 ‘정의의 임무 2025’가 2022년 8월 전 미국 하원의장 낸시 펠로시(Nancy Pelosi)의 대만 방문 이후의 훈련과 유사한 영향을 미친다고 평가했다. “이번 훈련은 일부 국제 민간 항공로와 해상 운송에 장애를 초래했다”고 황은 말했다. “중국 군대는 과거에 지역 교통에 영향을 미치지 않으려 했지만, 이번 실탄 사격은 실제로 방해가 되었다.”
중국 군대의 활동은 대만과 중국 본토 근처에 위치한 킴문과 마조 두 섬 간의 해상 및 항공 노선에도 압박을 가하고 있다. 12월 30일 대만 근처에서 로켓을 발사하는 중국의 로켓 포대 모습이 담긴 영상이 공개되었다. 미국 군사 전문 매체 워 존(War Zone)의 편집자 토마스 뉴딕(Thomas Newdick)은 대만 주변의 공중 및 해상 봉쇄 전술이 만약의 상황에서 중국이 전면전을 피할 수 있는 방법이 될 것이라고 평가했다. 그는 “중요한 공급 경로 상실은 대만에게 최대한의 압박을 가할 수 있다”고 말했다.
중국은 항상 대만을 통일을 기다리는 한 성으로 간주하고 있으며, 평화적인 방법을 우선시하겠다고 주장하지만, 필요시 무력을 사용하겠다고도 강조하고 있다. 중국 군대는 미국이 대만에 대해 사상 최대 규모인 111억 달러의 무기 거래를 승인한 지 며칠 만에 대규모 훈련을 실시했으며, 이는 베이징의 강력한 비판을 받았다. 중국은 또한 해당 거래와 관련된 30개 미국 기업 및 개인에 대해 제재를 가했다. 중국 외교부는 “이는 대만 독립을 요구하는 분리 세력에 대한 제재 및 경고 활동”이라고 밝혔다. “이번 훈련은 중국의 국가 주권과 영토 완전성을 보호하기 위한 필요 조치이기도 하다.”
전문가들은 이번 대규모 훈련이 일본과의 외교적 긴장과도 관련이 있다고 보고 있으며, 이는 11월 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리의 대만에 대한 발언 이후 격화되었다. 대만 근처에서 훈련 중인 중국 군함의 모습이 12월 31일에 공개되었다. 한편, 도널드 트럼프 미국 대통령은 중국 군대의 대만 주변 활동에 대해 걱정하지 않는다고 밝혔다. 그는 “나는 시진핑 주석과 훌륭한 관계를 유지하고 있으며, 그가 나에게 그와 관련된 어떤 일을 할 것이라고 말한 적이 없다”고 말했다. “나는 그가 그런 일을 할 것이라고 믿지 않는다.” 국제 위기 그룹의 동북아 전문가 윌리엄 양(William Yang)은 트럼프가 2026년 4월 시 주석과의 만남을 기대하며 ‘정의의 임무 2025’ 훈련에 대해 언급하지 않을 것으로 보인다고 분석했다. 그는 “이는 미국의 반응이 중국과의 통상 전쟁 중단 합의를 방해하지 않도록 보장하기 위한 외교 전략”이라며, “이는 트럼프 대통령과 그의 정부가 대만 문제에 대해 의견을 제시하는 우선순위를 줄이려는 방식과 일관성을 보인다”고 덧붙였다.