1월 12일, 리홍-1(Lihong-1)은 최대 고도 약 120km에 도달하여 우주 경계에서 미세 중력 상태를 경험한 후 대기로 돌아왔습니다. 낙하산 시스템 덕분에 우주선은 안전하게 착륙하였고, 화물 모듈은 주우안 위성 발사 센터에서 성공적으로 회수되었습니다. 이번 실험은 중국이 100km 이상의 고도에서 상업 우주선을 낙하산으로 회수한 첫 번째 사례를 기록한 것입니다.
CAS Space에 따르면, 이 실험은 대기 재진입 시 감속 능력을 입증하고, 회수 가능한 화물 모듈을 검증했으며, 우주선의 보조 발사 단계에서 정밀 착륙 제어 기술을 시연했습니다. 이 결과는 향후 우주 관광 활동의 발전을 위한 길을 열 것으로 기대됩니다.
리홍-1은 발사 비용이 낮고 높은 유연성을 지닌 우주선으로, 내부 샘플이나 장비에 대해 300초 이상의 미세 중력 환경을 제공할 수 있습니다. 미세 중력 환경은 지구에서는 재현할 수 없는 독특한 조건을 만들어내어, 물질의 결정이 더 균일하게 이루어지고, 생물 세포가 다른 방식으로 성장하며, 중력으로 인한 결함 없이 적층 제조 기술을 가능하게 합니다.
1월 12일의 실험에서 우주선은 중국 장미 씨앗과 여러 과학 장비를 실었습니다. 리홍-1 프로젝트의 수석 설계자이자 책임자인 시 샤오닝(Shi Xiaoning)에 따르면, 씨앗은 우주에서 300초를 보내며 우주 방사선에 노출되었고, 이는 유전자 변이를 일으킬 수 있습니다. 샘플이 지구로 돌아온 후, 과학자들은 이를 재배하여 새로운 고품질 장미 품종을 개발하고, 우주 장미 유전자 은행을 구축할 예정입니다.
리홍-1은 재사용이 가능하도록 개발되었습니다. 프로젝트의 부설계자인 왕 잉청(Wang Yingcheng)에 따르면, 팀은 우주선에 승무원을 위한 생명 유지 시스템과 신뢰성이 높은 탈출 기술을 추가하기 위한 광범위한 실험을 진행하고 있습니다. 이는 중국이 저비용 근궤도 과학 실험과 상업 우주 관광의 능력을 향상시키는 데 도움을 줄 것입니다.